在除夕的大街上，有一個小女孩光著頭，赤著腳地走著。她又冷又餓，整整一天，一根火柴也賣不出去，她不敢回家，因為她怕父親打她。小女孩擦亮了一根火柴，感到了一絲溫暖；又擦亮了一根火柴，看到世界上好吃的東西擺在她面前；她再擦亮了一根火柴，看到了圣誕樹；她又擦亮了根火柴，看到了她的外祖母，她多么想把祖母留下來啊，于是，她點燃了所有的火柴，跟著外祖母走了。