海南島屹立于南海大陸架北端，面積約3.4萬平方千米，海岸線長1944.4千米，為我國最大的低緯度熱帶島嶼，具有典型的熱帶季風海洋性氣候。地貌類型多樣，地形中高周低，以五指山、鸚哥嶺為隆起核心，向外圍逐級遞降。全島氣候東濕西干，南暖北涼，中部有五指山相隔，形成大環(huán)境中的地域性和生境的多樣化。全島年平均氣溫23.8～26.2℃，年日照時數1750～2750小時，年降水量1000～2500毫米，光、熱、水資源特別豐富，是“天然大溫室”。
　　海南島生物多樣性極為豐富，是巨大的物種基因庫和奇妙的植物大觀園。以占全國0.35%的土地面積，孕育了大量植物種類；擁有我國最完美和種類最豐富的熱帶雨林，素有“熱帶植物寶庫”之稱。據統計，全島擁有維管束植物6036種，約占全國植物總數的1/5，其中本地野生植物4679種，特有植物397種，觀賞植物2000余種。在為數眾多的熱帶觀賞植物資源中，不同特色的植物給人以不同的感覺：有的樹干挺拔、姿態(tài)優(yōu)美，有的花果奇特、色彩絢麗，有的芳香四溢、招蜂引蝶，有的生境特殊、特征明顯，有的食用藥用、神奇美味，有的甚至劇毒無比；與不同地形、建筑、溪石小品相配置，則景色萬千、意境迥異。然而，這些特色也會隨著季節(jié)及栽種時間長短的變化而變化，姿態(tài)各異，意味悠長。更為特別的是，由于海南島獨特的氣候環(huán)境條件、地形地貌特征，熱帶地區(qū)的景觀植物也表現出其他地區(qū)所沒有的“熱帶個性”，如獨木成林、老莖生花（結果）、空中花園、板根現象、絞殺現象、滴水葉尖、巨藤飛舞等奇特的植物景觀現象，這些共同構成了熱帶雨林植物景觀的標志和海南國際旅游島熱帶風情旅游資源不可或缺的景觀要素。
　　花是植物最重要的觀賞特性，姹紫嫣紅、萬里飄香。一些花形奇特的種類很吸引入，如三角梅、美蕊花、百香果、鷹爪花、串錢柳、蘇鐵、玉蕊、牛角瓜、鶴望蘭、金嘴蝎尾蕉等。人們在賞花時更喜聞香，如白蘭、含笑、九里香、夜香樹、依蘭、米蘭、茉莉、桂花、小蠟、散沫花等則是備受親睞，是極佳的行道樹、庭園樹和景觀樹種。不同花色組成絢麗的色塊、色斑、色帶及圖案在配置中極為重要，有色有香則更是上品。
　　很多植物的葉片頗具特色。巨大的葉片如棕櫚科植物，長寬可達數米，直上云霄，非常壯觀；又如海芋、面包樹、柚木等巨葉植物；奇特的葉片如羊蹄甲屬、菩提樹、軸櫚、變葉木、旅人蕉、雨樹等；彩葉植物更是在園林綠化中大量運用，如黃金榕、紅背桂、紅龍草、黃馨梅、紅車、彩葉扶桑、彩葉草、金脈爵床等，是城市色彩不可或缺的組成部分。有些植物的葉子還會揮發(fā)出香氣，如樟樹、檸檬桉、陰香、肉桂、黃皮等。
　　熱帶植物的果實也極富觀賞價值。果形奇特的如楊桃、蓮霧、人心果、刺果番荔枝、紅毛丹、糖膠樹、露兜樹、貓尾木等；果實巨大的如波羅蜜、椰子、鐵西瓜、吊瓜樹、番木瓜等；還有很多果實的色彩十分鮮艷，如杧果、荔枝、火龍果、蛋黃果、五椏果等；更有改變人味覺的奇特植物——神秘果。此外，許多熱帶植物的果實直接生長在樹干上，別有一番趣味，如波羅蜜、鐵西瓜、可可、大果榕、對葉榕等。
　　許多喬灌木的枝干也是其主要的觀賞特性，如酒瓶蘭、酒瓶椰子、槭葉酒瓶樹樹干如酒瓶，棍棒椰子樹干如棍棒，佛肚竹、佛肚樹樹干如佛肚，象腿辣木、象腳絲蘭樹干如象腿，等等。莖干有色澤的如黃金間碧竹、粉單竹、糖棕等；莖干長刺的有木棉、美麗異木棉、鐵海棠、刺桐、土壇樹等；干皮斑駁的有非洲楝、白干層、窿緣桉、大花紫薇等。還有的枝條纖長柔軟而下垂，如垂枝紅干層、干頭木麻黃、光棍樹等。