釣魚城，屹立于距離重慶70千米的合川區(qū)（古合州）的釣魚山上，鳥瞰嘉陵江。釣魚山是一座平整的巨石，三江環(huán)繞，地勢(shì)險(xiǎn)要。釣魚山山巔有一塊巨大的石頭，名日釣魚臺(tái)。相傳幾千年前，三江江水泛濫，人們紛紛逃到釣魚山上避難。洪水久久不退，食物瀕絕。這時(shí)從天而降一位巨人神，站在山巔巨石上，手執(zhí)長竿，從滔天的洪水中釣起鮮魚無數(shù)，賑濟(jì)災(zāi)民。從那以后，巨人神垂釣的山巔巨石就被稱作釣魚臺(tái)，這座山也就得名釣魚山了。
　　秦漢以來，四川民間就有結(jié)寨自保的斗爭(zhēng)傳統(tǒng)。每遇歷史上蜀亂不止，民眾便紛紛聚居到地險(xiǎn)勢(shì)勝的山寨，耕戰(zhàn)自保，以避兵禍。有時(shí)甚至州郡衙門也隨之搬遷上去，在山寨設(shè)官置府。公元1206年，尊號(hào)“成吉思汗”的鐵木真統(tǒng)一了蒙古諸部，建立了蒙古汗國。成吉思汗和他的子孫們東征西討，擴(kuò)張勢(shì)力范圍，蒙古帝國由此崛起。南宋晚期，蒙古鐵騎“橫掃歐亞”，并不斷入蜀騷擾。1240年在釣魚山開始修筑山寨，作為合州官民臨時(shí)避蒙古兵鋒之所，合州衙署、石照縣縣衙遷此。1243年筑城，作為重慶屏障，以抗蒙古軍的侵犯。1254年17萬軍民大修釣魚城。1263年再次加修。
　　釣魚城由內(nèi)、外城兩部分組成，面積2.5平方千米，有千畝良田和14座天池，水源四季不絕。釣魚城的城墻，環(huán)山蜿蜒、高大險(xiǎn)峻，均憑險(xiǎn)而建。南、北兩道城墻，高二三丈不等，長5000千米。從城外根本無法攀爬，有“云梯不可接，炮矢不可至”之說。外城城墻由條石壘成，城墻內(nèi)部以粘土夾石塊層層夯筑，外部再以條石護(hù)坡、加固、錯(cuò)縫砌筑。山南面小東門處與山北面出奇門處，各有一道沿山直貫嘉陵江的城墻，名“一字城墻”，俗稱“橫城墻”，在嘉陵江邊修有碼頭，名皇堤。
　　釣魚城共有八道城門，皆雙砌拱門，門上建樓。八道城門均建在無道路可通的懸崖之上，出入則需走棧道。奇勝門右側(cè)100米處，有一水洞口，是山城的排水系統(tǒng)。“釣魚城上嶺如刀”，進(jìn)釣魚城要經(jīng)過一條兩側(cè)懸崖絕壁、窄如刀背的小路薄刀嶺。
　　軍營設(shè)在山頂中部，位置適中，交通方便，一遇緊急軍情，可及時(shí)向各方向出擊，有效打擊敵人。城內(nèi)還有軍工作坊、糧食作坊等大量軍事設(shè)施。山北面出奇門附近修有指揮臺(tái)，舊稱插旗山。指揮臺(tái)前是練兵校場(chǎng)。校場(chǎng)東北面是皇城�；食悄弦粠�是軍民住宅和街道。
　　釣魚城修筑山寨后，屯田、儲(chǔ)糧、蓄水、駐兵抗敵。釣魚城筑城，不僅有力地動(dòng)員民眾參加抗蒙斗爭(zhēng)，而且為四川山城防御體系的最終形成奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。此后，全川逐漸建20多座山城，沿三江并環(huán)繞釣魚城就有11座。釣魚城經(jīng)過多次修筑，逐漸成為“四川八柱”的中心。
　　1243-1279年，釣魚城人民英勇抗蒙，堅(jiān)守城池36年，經(jīng)歷大小戰(zhàn)役200多個(gè)，支撐了南宋王朝的半壁江山。不可一世的蒙哥大汗傷死釣魚城后，元帝國內(nèi)部發(fā)生火并，迫使蒙古鐵騎從歐亞大陸撤軍，牽制和消弱了蒙古汗國向歐洲東北部擴(kuò)張。釣魚城“獨(dú)釣中原”的壯舉，成為世界戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇跡，也充分展示了中華民族不屈不撓抗擊侵略奴役的精神。