長城在我國具有崇高的政治地位和象征意義，是具有特殊意義的文化遺產(chǎn)，不僅在于它的宏偉和龐大，更在于在國人心目中的地位，長城保護也因此受到超乎尋常的關(guān)注和重視。長城有2000余年的修建史，作為文物得到認(rèn)知和保護也有百年歷史。但真正作為文物保護開始于中華人民共和國成立后，并延續(xù)近70年。長城保護實踐得益于國家行動的推動，以三次國家頂層設(shè)計和推動的保護行動為基礎(chǔ)，可劃分為三個主要階段。20世紀(jì)50年代，在中央人民政府政務(wù)院下發(fā)《關(guān)于保護古文物建筑的指示》的背景下，國家提出修復(fù)長城的建議，并最終選擇了八達(dá)嶺、居庸關(guān)、山海關(guān)三處進行修繕。從1952年開始到1958年先后對這幾處長城的墻體、關(guān)城、關(guān)樓等進行了修繕和加固，并對游人開放。這是我國首次開展的長城文物保護工程，具有里程碑式意義。鄭振鐸先生在1957年第一屆全國人民代表大會第四次會議上總結(jié)了八年以來的古建筑保護工作，指出“在精打細(xì)算、不浪費、不鋪張的方針下，八年來基本上保護了古代重要的寺廟、宮殿、城墻、橋梁、石闕、磚塔、木塔等。像長城、山西五臺寺的唐代建筑……等等，不僅予以堅決的保護，妥善的保存，而且加以必要的修繕”。表明此時長城已經(jīng)成為文物保護的重要組成部分。從1961年-2013年，長城陸續(xù)被公布為29處全國重點文物保護單位。20世紀(jì)80年代，中央要求采取行動制止和糾正破壞長城的行為，由國務(wù)院組織了五批調(diào)查人員去各省市調(diào)查長城狀況。隨后1979年和1983年分別在呼和浩特和河北灤平縣召開了兩次全國長城保護座談會，理清了長城保護思路，明確了保護目標(biāo)和方法，極大促進和推動了長城保護工作。1984年7月，新聞媒體發(fā)起了“愛我中華，修我長城”的社會募捐活動。習(xí)仲勛和鄧小平同志先后為這次活動題詞，1987年長城被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，長城受到更多的關(guān)注，這都促使20世紀(jì)80、90年代出現(xiàn)了長城保護高潮。在這場長城保護運動中，大量長城墻體、關(guān)城等，如山海關(guān)的老龍頭、角山長城、黃崖關(guān)長城、虎山長城、居庸關(guān)長城、九門口、嘉峪關(guān)等都進行了大規(guī)模的修繕和復(fù)建，現(xiàn)在都已成為著名的旅游開放區(qū)。與此同時，隨著1982年《文物保護法》頒布實施和《威尼斯憲章》等國際保護理念的引入，司馬臺長城以原狀保護為主的修繕工程在當(dāng)時以復(fù)建為主導(dǎo)的長城保護浪潮中獨樹一幟，也開啟了長城原狀保護的時代，具有標(biāo)志性意義。在具體施工過程中，采取“原狀保護”做法，盡可能保留長城遺跡遺存，得到了國內(nèi)外專家的好評。進入21世紀(jì)，隨著長城沿線經(jīng)濟開發(fā)活動增加，人為損毀趨勢也不斷加劇。中央領(lǐng)導(dǎo)同志批示“要加強長城保護”。2003年國務(wù)院七部委聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于進一步加強長城保護管理的通知》，明確規(guī)定要加強對長城保護維修工作的管理，堅決杜絕“保護性”“建設(shè)性”破壞事件的發(fā)生。國家文物局報國務(wù)院批準(zhǔn)，實施了《長城保護工程（2005-2014年）總體工作方案》，明確提出“爭取用較短的時間摸清長城家底、建立健全相關(guān)法規(guī)制度、理順管理體制，在統(tǒng)一規(guī)劃的指導(dǎo)下，科學(xué)安排長城保護維修、合理利用等工作，并依法加強監(jiān)管，從根本上遏制對長城的破壞，為長城保護工作的良性發(fā)展打下堅實基礎(chǔ)”的目的。從此開始了長達(dá)十年的“長城保護工程”。2006年《長城保護條例》頒布實施，這是我國首次針對單一文物類型制定的專項保護法規(guī)，對長城保護起到了重要作用。設(shè)立國家級長城組織協(xié)調(diào)和研究機構(gòu)是近十年長城保護工作能夠取得很大成績的重要保證。2005年國務(wù)院批準(zhǔn)實施《長城保護工程（2005-一2014年）總體工作方案》，為有效開展長城保護工程，根據(jù)《關(guān)于成立“長城保護工程”領(lǐng)導(dǎo)小組和項目管理小組的通知》（文物保函[2006]601號），國家文物局成立“長城保護工程”領(lǐng)導(dǎo)小組，負(fù)責(zé)研究解決長城保護中的重大問題，確定長城保護的指導(dǎo)原則和工作方針，決策重大事項。領(lǐng)導(dǎo)小組下設(shè)辦公室，負(fù)責(zé)組織各有關(guān)部門實施長城保護工程，部署各項具體工作，指導(dǎo)和督促落實工作方案。