《上下五千年》是二十世紀(jì)七十年代末、八十年代初少年兒童出版社出版的一套優(yōu)秀歷史讀物。它的選題構(gòu)思出自原教育部副部長(zhǎng)，著名的教育家、語言學(xué)家、歷史學(xué)家林漢達(dá)先生。林先生擬定了這套歷史讀物的整體寫作提綱，寫了部分篇目，并且確定了“上下五千年”這一膾炙人口的書名。遺憾的是，林先生未及完成這一宏偉的寫作計(jì)劃，就在“文革”的動(dòng)亂歲月中含冤去世。粉碎“四人幫”后，曹余章先生受少年兒童出版社約請(qǐng)，續(xù)完了林先生未寫的部分，并對(duì)林漢達(dá)先生的遺稿作了整理和補(bǔ)充，使《上下五千年》成功出版。
　　《上下五千年》問世以后，受到讀者的熱烈歡迎，在海內(nèi)外產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。隨著時(shí)代的車輪駛?cè)攵�十一世紀(jì)，少年兒童出版社又決定出版《新版上下五千年》，使這一享譽(yù)海內(nèi)外的圖書品牌在新世紀(jì)再創(chuàng)輝煌。同時(shí)，新版本的推出也得到了林漢達(dá)先生家屬的熱情支持。
　　從出版至今，新舊版本的《上下五千年》累計(jì)印數(shù)為：平裝2 018 431冊(cè)，精裝751167冊(cè)。它在對(duì)青少年及廣大讀者普及中國(guó)歷史知識(shí)、進(jìn)行愛國(guó)主義教育方面，發(fā)揮了巨大的積極的作用，先后獲得國(guó)家圖書獎(jiǎng)提名獎(jiǎng)、全國(guó)優(yōu)秀青年圖書獎(jiǎng)等許多榮譽(yù)。
　　如今，距離世紀(jì)之交十年光陰過去了，鑒于《新版上下五千年》的內(nèi)容僅止于辛亥革命，已不能滿足讀者進(jìn)一步了解中國(guó)近現(xiàn)代史的閱讀需求，所以少年兒童出版社再次推出《最新版上下五千年》，將全書內(nèi)容延至中華人民共和國(guó)成立，并將篇目從早期的262篇擴(kuò)充到372篇，增加了科技、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)、教育、民族、法律、外交等方面的內(nèi)容，從而使經(jīng)典品牌讀物煥發(fā)出新的生機(jī)，讀來更加全面豐富、多姿多彩。也希望更多的青少年讀者，能從中華民族上下五千年的悠久歷史中，看到華夏文明的璀璨、民族精神的可貴，從而激發(fā)起民族自豪感和愛國(guó)主義熱情。
　　2011年6月