《中華藝術(shù)通史》是一部以音樂、舞蹈、戲曲、說唱、雜技、繪畫、書法、雕塑、建筑和工藝等全部藝術(shù)門類為研究對象的綜合性大型史論著作。全書按中國歷史發(fā)展順序，上起原始社會，下迄清宣統(tǒng)三年（1911年），采取斷代分為14卷。700萬字，3000幅圖；圖文相隨，銅版彩色精印。14卷分別為：《原始卷》、《夏商周卷》、《秦漢卷》、《三國兩晉南北朝卷》、《隋唐卷》（上下編）、《五代兩宋遼西夏金卷》（上下編）、《元代卷》、《明代卷》（上下編）、《清代卷》（上下編）、《年表索引卷》。這是一部在國內(nèi)外本領(lǐng)域內(nèi)填補空白的、具有開創(chuàng)意義的巨型著作。
　　《中華藝術(shù)通史》1995年開始籌備；1996年正式啟動；1998年2月被全國藝術(shù)科學(xué)規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組批準(zhǔn)為“九五”規(guī)劃重大課題；2001年完稿；2002年、2003年根據(jù)北京師范大學(xué)出版社專家意見修改；從2004 年納入出版計劃，截至2006年底，全書除《年表索引卷》外的13卷全部完成出版�！吨腥A藝術(shù)通史》問世后，已經(jīng)參加了2006年在德國法蘭克福國際圖書博覽會、中國北京國際圖書博覽會、全國大學(xué)生圖書定貨會，以及2007年北京全國圖書定貨會，受到廣大讀者、專家以及中央領(lǐng)導(dǎo)一致好評。各媒體也紛紛給以高度評價。《人民日報》、《光明日報》、《中國藝術(shù)報》、《文匯讀書報》都分別以專版、專訪介紹和評價了《中華藝術(shù)通史》的學(xué)術(shù)價值�！豆饷魅請蟆吩u價此書“宛如徐徐展開的一幅壯麗、流動的巨型畫卷，把中華藝術(shù)的博大與精深顯見于人”。
　　《中華藝術(shù)通史》的編撰出版是一項巨大的學(xué)術(shù)工程，它以中國藝術(shù)研究院的專家為主體，吸收全國范圍內(nèi)多位卓有成就的藝術(shù)史論家參加，歷經(jīng)十載的艱辛努力而完成。課題組成員63人，特聘審稿撰稿專家16人。如果算上后期的出版編輯及審核稿，參與這項學(xué)術(shù)工程的專家不會少于150人。他們?yōu)椤吨腥A藝術(shù)通史》的完成付出了巨大的代價，犧牲了寶貴的精力、時間和個人利益，甚至于不惜犧牲個人的健康�！吨腥A藝術(shù)通史》去世的兩位編委、常務(wù)副總主編兼《明代卷》上編主編蘇國榮同志和《五代兩宋遼西夏金卷》下編主編劉曉路同志，都是在交稿不久先后患病去世，應(yīng)該永遠記住他們。
　　《中華藝術(shù)通史》的編撰，雖采取斷代分卷的形式，卻決不是這一時期各藝術(shù)門類的重復(fù)和拼裝，而是還歷史以本來面目，立足于社會總貌和藝術(shù)發(fā)展的總體把握，重視整體的、宏觀的研究，著眼于概括和總結(jié)每個時代藝術(shù)共同的和持久的發(fā)展規(guī)律，將共生于同一社會環(huán)境或文化氛圍內(nèi)的各門類藝術(shù)的成就科學(xué)地反映出來。
　　《中華藝術(shù)通史》的編撰，堅持了辯證的比較研究方法。編撰中，重視了藝術(shù)對社會生活的反映和社會思潮對藝術(shù)發(fā)展的影響，但藝術(shù)自身的發(fā)展規(guī)律和表現(xiàn)形態(tài)以及藝術(shù)家主體的思想感情的表達和創(chuàng)造，卻始終是這部《藝術(shù)通史》探討、研究的核心。點面結(jié)合，重點突出代表每個時代的藝術(shù)門類，杰出的藝術(shù)家和藝術(shù)品，論述它們對中華藝術(shù)以至世界藝術(shù)作出的獨特貢獻，是這部《藝術(shù)通史》所堅持的研究方法。
　　《中華藝術(shù)通史》的編撰，對中華藝術(shù)精神及其特有的觀念體系的探討中，突出了中華藝術(shù)作為古老的東方傳統(tǒng)藝術(shù)的代表，與西方藝術(shù)傳統(tǒng)之不同。在中華藝術(shù)歷史發(fā)展的主要潮流中，無論是內(nèi)涵和形式，在創(chuàng)作與生活的關(guān)系上則更強調(diào)藝術(shù)家的心靈感受和生命意興的表達，強烈地顯示著主體創(chuàng)造的精神情采，并形成了富有濃郁民族特色的美學(xué)與藝術(shù)理論體系。
　　《中華藝術(shù)通史》在編撰中更重視了各民族藝術(shù)的融合與中外藝術(shù)的交流。“中華”之得名，由來很久，并且自稱“中華”，就蘊含著有文化的民族的寓意。中華藝術(shù)是中華古老文化其中取得燦爛成就的一部分。它像中華文化一樣，是以漢民族藝術(shù)為骨干，融合著中國境內(nèi)歷史上的多民族的藝術(shù)創(chuàng)造。
　　《中華藝術(shù)通史》的學(xué)術(shù)價值，首先取決于它涵蓋的豐富內(nèi)容和廣博的研究對象。他將各種藝術(shù)門類和樣式放在漫長的歷史長河中，對其發(fā)展演變的脈絡(luò)進行系統(tǒng)的梳理和清晰的勾勒，給讀者提供了一次全方位的、系統(tǒng)的認識中華藝術(shù)發(fā)展的歷史機遇。其學(xué)術(shù)價值，還在于它通過以史帶論、史論結(jié)合的方式，令人信服地揭示出中華藝術(shù)的美學(xué)神韻，及其形成、發(fā)展和升華的過程�！吨腥A藝術(shù)通史》的研究專家們，在客觀地梳理和勾勒各種藝術(shù)門類樣式發(fā)展演變脈絡(luò)的同時，有意識地站在理論的高度，對各種藝術(shù)門類共同遵循和蘊涵的藝術(shù)規(guī)律和美學(xué)神韻進行了提煉和概括，有助于讀者更深刻地認識和感受中華藝術(shù)神韻和精髓。無論怎么說，這部《中華藝術(shù)通史》的完成，將在學(xué)術(shù)性、文獻性、實用性三方面體現(xiàn)其價值。它是對本世紀(jì)各藝術(shù)門類史研究成果的全面而簡要的集成性繼承�？朔�了以往藝術(shù)史研究偏于社會學(xué)的單一傾向，在哲學(xué)、文化人類學(xué)、宗教學(xué)、民俗學(xué)等多學(xué)科研究中，闡發(fā)了中華藝術(shù)審美歷史的豐富性；盡可能運用新的研究方法和新的資料，提出了新的觀點，對21世紀(jì)的藝術(shù)史論研究和其他社會學(xué)科的研究有所啟發(fā)。這是一部能代表當(dāng)前國家水平的藝術(shù)史研究著作，在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)保持穩(wěn)定性和不可替代性。顯示了其歷史的文獻價值。這也是一部有重要實用價值的著作，《中華藝術(shù)通史》雖然是史的著作，但是具有藝術(shù)包括百科的性質(zhì)，是各級圖書館必備的書，又是國內(nèi)外學(xué)者了解中國藝術(shù)的重要窗戶，還是各類院校藝術(shù)學(xué)教育的重要教學(xué)參考書。
　　《中華藝術(shù)通史》，確是一項初次嘗試整合的科研課題，參加《中華藝術(shù)通史》編撰的各分卷主編，多是各門類藝術(shù)史論，或者是藝術(shù)學(xué)和美學(xué)理論的專家和學(xué)者，雖然研究一個時代的門類藝術(shù)也離不開這個時代的社會文藝思潮，以及各門類藝術(shù)相互影響與促進，但是一個時代藝術(shù)的整體發(fā)展，總還是有更復(fù)雜、更深沉的規(guī)律與動因。參加《中華藝術(shù)通史》編撰的專家和學(xué)者畢竟會受到知識和修養(yǎng)的局限，又是填補這樣一部藝術(shù)學(xué)史空白的課題，決不可能在第1次整合中就完成的盡善盡美。中華民族幾千年創(chuàng)造流傳下來的藝術(shù)遺產(chǎn)，既是中華文化的璀燦的標(biāo)志，也是世界藝術(shù)寶庫中的奇葩，深入地研究、闡釋、和發(fā)掘她的寶貴傳統(tǒng)是沒有窮盡之時的。因而，這次初步整合的《中華藝術(shù)通史》難免留下謬誤、缺陷和遺憾，我們期待著未來藝術(shù)史論研究中得到批評、糾正和彌補。