個體一旦開始其心理發(fā)展，就進入了一個不斷社會化的過程。呈現(xiàn)在讀者面前的這部名為《社會變遷中的青少年》的專著系統(tǒng)探討了當(dāng)代社會變遷中的青少年社會化問題。社會化或者更廣泛的社會性發(fā)展、社會心理學(xué)問題，一直令無數(shù)研究者著迷。我這方面的興趣從十年前已經(jīng)開始了，此后雖然進行了一些研究，但只是在最近幾年的工作中方自感有所領(lǐng)悟。2005年我有幸獲準主持一項國家社會科學(xué)基金項目（項目號05cSH014）“社會變遷中的青少年問題研究”，這給了我深入探究這一問題的機會。
　　當(dāng)我們把這一項目置于中國社會發(fā)展背景下的時候，感覺到了沉重的責(zé)任和使命。從1978年中國開啟改革開放的進程，到今年恰逢30周年，這一歷史時期的經(jīng)濟、社會等各個方面都取得了長足的進展。我們每年都會驕傲地宣稱GDP增長率是多少、總量是多少、綜合國力在全世界排名第幾，毫無疑問這是我們最偉大的成就，也是每個人信心與幸福的來源。然而，同時產(chǎn)生的一個有待回答的問題是：改革開放30年來的社會變遷中，人心或心理究竟如何變化呢？我們的研究正試圖考察社會變遷曾經(jīng)以及正在對青少年社會化產(chǎn)生的影響，試圖為回答這一宏大的問題提供某些理論和方法論視角，并積累一點基本數(shù)據(jù)。當(dāng)然，我們的工作只是個開始。
　　在歷時三年多的課題工作中，我和課題組成員不僅進行了大量的調(diào)查研究，而且試圖在理論上、方法論上有所突破。現(xiàn)在回想起來，其中有如下兩點進展是令我們倍感興奮的，也是這本著作要著力闡述的。
　　第一，橫斷歷史研究。每一個當(dāng)下都在不斷成為過去，成為歷史。我們未曾，也通常難以在出發(fā)的時候，就設(shè)想好對某個歷史進程做全程追蹤研究。如今我們?nèi)绾味�量考察社會變遷中個體心理的變化過程呢？一個可能的思路就是首先搜集到歷史上各個時間點使用同一種方法或工具獲得的關(guān)于同類個體的心理變量的數(shù)據(jù)或文獻資料，然后將這些文獻按照時間順序連綴起來，形成關(guān)于歷史的橫斷取樣，這就是橫斷歷史研究的方法，或者稱之為橫斷歷史的元分析。