鐘興麒同志的《西域地名考錄》經(jīng)過十多年的努力，數(shù)易其稿，終于完成了，要我寫一篇序。我于西域并無研究，但與此書卻有一點淵源，那是我多次去新疆考察的時候，在新疆師大見到了鐘興麒同志，當時他在新疆地方志編委會工作，從事地方志的編撰和研究工作，我感到這項工作很有意義，就建議他寫一部《西域地名考》，這是因為我多次去新疆，無論是實地考察或是閱讀文獻，總覺得新疆的地名既復雜而又很有歷史內(nèi)涵，對我們認識新疆也非常有意義。鐘興麒同志告訴我他也早有此意，并且已經(jīng)做了一些工作，當時我聽了很高興，還建議不要單講地名，要把地名的沿革、變化、來源以及相關(guān)的人文資料作簡要的綜合，這樣才便于讀者對該地的了解。鐘興麒同志也深善此說。這樣一晃就十來年過去了，現(xiàn)在終于看到此書的完成了，這是一項重大的學術(shù)工程，我為此也感到高興。何況現(xiàn)在正趕上西部大開發(fā)的最好時機。
　　當然，說到西部大開發(fā)，就首先必須有對西部的大認識、大了解�；仡櫼酝�，70多年前由中外學者共同組成的西北科學考察團，就是一次為開發(fā)西部而認識西部的創(chuàng)舉。鑒于西部地名古今迥異，沿革難求，考察團出發(fā)前，曾請馮承鈞先生撰著《西域地名》小型辭書一部，人手一冊，以備查檢。