本書從當(dāng)代中國農(nóng)村社會發(fā)展中的基本問題出發(fā)，考察16世紀(jì)的平民儒家學(xué)派泰州學(xué)派在參與鄉(xiāng)村建設(shè)中的思想及實(shí)踐活動(dòng)，認(rèn)為平民可以通過汲取儒學(xué)等文化資源，擔(dān)當(dāng)農(nóng)村社會建設(shè)的主力。作為鄉(xiāng)村建設(shè)實(shí)踐，泰州學(xué)派形成家族建設(shè)與社會建設(shè)兩翼，通過創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，活躍在20世紀(jì)的各種鄉(xiāng)村建設(shè)實(shí)驗(yàn)中。