城市政治研究的核心問題不只是“誰治理”城市，或者說城市權(quán)力在城市內(nèi)部不同主體之間如何進(jìn)行橫向分配。隨著治理理論的興起和治理話語的盛行，政府的角色和作用遠(yuǎn)比以往更清晰，而且市場(chǎng)、非政府組織和社會(huì)公眾等其他多元主體積極參與的合作治理模式已經(jīng)成為基本理論共識(shí)。特別是20世紀(jì)后期以來，全球化以前所未有的廣度和深度加速推進(jìn)，在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等方方面面都形成了挑戰(zhàn)，而首當(dāng)其沖的是對(duì)民族國(guó)家的挑戰(zhàn)。在全球化的沖擊下，民族國(guó)家進(jìn)行了權(quán)力調(diào)整和國(guó)家治理轉(zhuǎn)型，國(guó)家將部分權(quán)力上移到國(guó)際組織，又將部分權(quán)力下移到城市和區(qū)域?qū)用妗Ｍ瑫r(shí)國(guó)家還將部分權(quán)力外移給市場(chǎng)和社會(huì)，鼓勵(lì)政府部門與私人部門、社會(huì)組織和公民之間的合作治理。
　　當(dāng)我們從城市內(nèi)部脫離出來，站在一種縱向視角來看，城市及其與其他外部主體之間的關(guān)系也在發(fā)生著深刻變化。一方面，在全球化時(shí)代，國(guó)家治理轉(zhuǎn)型將更多的權(quán)力和責(zé)任下放到城市和區(qū)域的同時(shí)，調(diào)整了對(duì)城市的管控與治理策略；城市區(qū)域化成為城市化和城市發(fā)展的普遍規(guī)律，使得城市治理逐漸向區(qū)域尺度擴(kuò)散，城市治理不斷走向城市區(qū)域治理。城市治理不再是在一個(gè)單一的封閉空間尺度展開，而是日益成為一個(gè)跨區(qū)域、不同尺度的治理過程，
　　另一方面，隨著日益深入的全球化進(jìn)程和國(guó)家治理轉(zhuǎn)型，城市正在全球范圍內(nèi)崛起，主要表現(xiàn)為前所未有的大規(guī)模全球城市化浪潮的出現(xiàn)、城市經(jīng)濟(jì)力量的興起以及全球城市、城市區(qū)域和全球城市網(wǎng)絡(luò)的涌現(xiàn)。而城市在國(guó)家政治和全球治理中主體意識(shí)的蘇醒則是看不見的真正的“城市革命”，城市的經(jīng)濟(jì)和政治影響力不斷提升，不僅獲得自身治理中的更大自主權(quán)，而且開始將觸角伸向國(guó)家治理的尺度和領(lǐng)域。城市不僅挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的、單一的國(guó)家主體地位，而且開始樹立自身在多個(gè)治理尺度中的主體地位，使得城市與國(guó)家關(guān)系的調(diào)整逐漸成為不同治理過程的關(guān)鍵。
　　正如著名馬克思主義地理學(xué)家尼爾·史密斯所說，尺度作為特定的權(quán)力關(guān)系爭(zhēng)奪和妥協(xié)、管制的場(chǎng)域，不是既定的和中性的，而是社會(huì)建構(gòu)和政治博弈的結(jié)果。城市治理的尺度政治是不同尺度（例如全球、國(guó)家、區(qū)域與城市等尺度）的政治、社會(huì)力量圍繞著城市治理權(quán)力和治理方式而進(jìn)行不斷博弈、協(xié)商和談判的動(dòng)態(tài)過程。然而，國(guó)內(nèi)城市政治研究的理論思維大多仍然停留在靜態(tài)的“城市”治理層次：一方面，主要關(guān)注城市內(nèi)部的多元治理主體間的權(quán)力分享、利益分配和沖突解決，從地方主義的視角將城市治理視為城市內(nèi)部的不同主體圍繞著城市公共問題和公共事務(wù)展開的一系列政治過程；另一方面，將城市區(qū)域治理簡(jiǎn)單地理解為城市和地方政府間的協(xié)調(diào)和溝通問題，而且將國(guó)家角色理解為城市治理關(guān)鍵制度和政策背景，將城市與其他尺度的主體之間的關(guān)系，尤其是將城市與國(guó)家關(guān)系簡(jiǎn)化為府際關(guān)系，從而陷入一種理論誤區(qū)。因此，當(dāng)前城市治理的關(guān)鍵理論問題是厘清在哪個(gè)空間尺度上進(jìn)行多尺度化的城市治理，以及如何進(jìn)行多尺度化的城市治理。因而，研究和理解城市與國(guó)家關(guān)系及其變化具有重要理論意義，也對(duì)認(rèn)識(shí)全球化下的城市治理有著重要價(jià)值，這也是本書的研究目的之所在。
　　本書以全球化時(shí)代的城市與國(guó)家關(guān)系及其變化為研究對(duì)象，采用全球視角和尺度視角展開理論研究，以城市概念和國(guó)家概念的界定為基礎(chǔ)，在政治學(xué)和地理學(xué)的學(xué)科理論支撐下，建構(gòu)一個(gè)全球化下的城市與國(guó)家關(guān)系理論框架，然后通過城市與國(guó)家關(guān)系的歷史演進(jìn)過程考察全球化下城市與國(guó)家關(guān)系的總體變化，并進(jìn)一步在一個(gè)多尺度的理論框架下深入分析全球化下城市與國(guó)家關(guān)系在不同層次的治理中的具體過程，從而提取出全球化下城市與國(guó)家關(guān)系的本質(zhì)，最終指出全球化下的多尺度城市治理的現(xiàn)實(shí)走向。城市與國(guó)家關(guān)系理論思考和研究是關(guān)涉學(xué)科知識(shí)體系構(gòu)建的一個(gè)新的理論生長(zhǎng)點(diǎn)，有助于實(shí)現(xiàn)現(xiàn)有知識(shí)體系的更新或重建，特別是推動(dòng)城市政治和城市治理研究，同時(shí)也有益于拓展國(guó)家理論和國(guó)家治理研究的視野，促進(jìn)全球治理理論的創(chuàng)新。