本書從外國人的視角觀察中國人對(duì)時(shí)間的不同理解以及對(duì)時(shí)間的不同方式，從中國人的日常生活、哲學(xué)和詩歌中的時(shí)間圖像出發(fā)，分析中國人對(duì)待時(shí)間的不同方式能夠和諧共存的原因。然而，作者認(rèn)為，豐富而生動(dòng)的時(shí)間度量正面臨消失的危險(xiǎn)，也許只能憑借所敘述的時(shí)間圖像及其特有的軼事才能接近、描述、展現(xiàn)、澄明真實(shí)內(nèi)容。 中國的時(shí)間圖像指涉內(nèi)在寧息、轉(zhuǎn)動(dòng)、積聚、冥想和無時(shí)限的時(shí)間運(yùn)動(dòng)。因?yàn)槲覀冋J(rèn)識(shí)這樣的時(shí)間圖像（盡管幾乎將其遺忘），所以我們能回憶起一種截然不同的時(shí)間經(jīng)歷，這在中國仍能體驗(yàn)，雖然在那里這種時(shí)間經(jīng)歷正面臨著被單維度的、以量來定義的生活迅速遮蓋的危險(xiǎn)。在我將中國時(shí)間圖像與之關(guān)聯(lián)的內(nèi)容中，沒有進(jìn)步，而純粹是無窮無盡的重復(fù)時(shí)間過程的可能性。時(shí)間在其中被廢止了，并且完全是按照黑格爾的理念：雖然仍是無盡流逝的時(shí)間，但在對(duì)所經(jīng)歷的時(shí)間過程同樣無盡可能的重復(fù)中，它變了，為我有限的生命過程贏得了新的質(zhì)量。埃里希·蒂斯《中國人的時(shí)間圖像》