在中國文學史上，散文具有突出的地位，這恐怕是誰也不能否認的。在文體以有韻無韻區(qū)分的時代，散文與韻文相對，固然得占大半壁江山；即使是到了詩歌、散文、小說、戲劇四大文學體裁齊備的時代，散文亦是一方重鎮(zhèn)。近世以來，其他文學樣式尤其是小說等長足發(fā)展，但散文依然煥發(fā)著耀眼的光彩，不但有作家鐘情此種文體，專事散文隨筆的創(chuàng)作而卓成大家，即使以其他體裁創(chuàng)作為主的作家，也或多或少地從事過散文寫作；而且由于散文體裁較為廣泛的適用性，眾多不以作家名世的人也留下了豐富的散文作品。這些散文作品不僅是我們的文學遺產(chǎn)，也是我們的思想文化遺產(chǎn)，其所蘊涵的滋育我們的營養(yǎng)真可謂“無窮無盡”。正是為了較為系統(tǒng)地整理這筆寶藏，挖掘其豐富營養(yǎng)，我們編輯出版了這套叢書。
　　這套叢書計劃以二十世紀初為起點，以人為單位，從我國歷代散文作家中選取名家精品，匯成叢集。入選作者除專門的散文家之外，自然也包括其他作家，甚至不以作家名世的作者；與此相應(yīng)，不僅選取狹義的純粹散文作品，也選取那些在歷史上曾經(jīng)影響甚巨但不那么純粹的大散文作品，從而不僅體現(xiàn)散文的文學價值，更體現(xiàn)散文創(chuàng)作在思想文化方面的價值。也可以說，這是這套散文叢書最為突出的特色——不僅是文學的，更是思想文化的；不僅關(guān)乎寫作技巧，更是關(guān)乎素質(zhì)養(yǎng)成；不僅可供了解作家作品，更可以由此體察歷史洪流、社會巨變的大風景……
　　叢書所選各家散文的編排，或按其原集編排，或重新分輯編排，一視作者原作情況而定。選文除作必要的技術(shù)處理外，其余一仍其舊，以見作品原貌。為了閱讀的方便，對一些于今天的讀者不太熟悉的專門術(shù)語等作了適當?shù)淖⑨�。關(guān)于具體的編選情況，以及作者及其作品的情況，每一集后綴以編后語，給以簡略的說明。
　　叢書計劃分批相對集中出版，先期推出二十世紀上半葉的名家名作，隨后向兩個方向延伸，陸續(xù)成其規(guī)模，期于有所貢獻。
　　愿廣大讀者襄助之；愿廣大作者襄助之。