本書是一本長篇小說，榮獲龔古爾文學(xué)家獎。夜幕降臨維也納，降臨到弗蘭茨·李特爾的房間，這位迷戀東方的音樂學(xué)家徒勞地搜尋著睡意而無從入眠，他在夢想與回憶、憂郁與狂熱之間漂流，回顧他的生活，他遇見的人，以及多次遠離奧地利的旅居：伊斯坦布爾、阿勒頗、大馬士革、巴爾米拉、德黑蘭……同時也思戀著他那位捉摸不定的理想戀人--法國女學(xué)者莎拉，而她著迷于追索西方歷險者、詩人、作家、藝術(shù)家在遙遠東方的足跡，漸行漸遠……由此展開了一幅東西方文學(xué)藝術(shù)互相影響、交匯的宏麗圖景。形形色色的"東方學(xué)家"形塑了西方人眼中的"東方"，而真實的東方至今仍處于戰(zhàn)火和紛亂之中。在東方與西方之間，在昨天與明天之間，就像在弗蘭茨與莎拉之間，作為你中有我、我中有你的"他者"，總在互相尋找著、探究著，而那指明方向的羅盤又在哪里？