本書首次對(duì)在中國(guó)版本史上具有重要地位的明代嘉靖（1522—1566）刻本做了全面、系統(tǒng)且比較深入的研究。上編《通論》主要根據(jù)版刻風(fēng)格將嘉靖刻本分為蘇州式、北京式和建陽(yáng)式三種基本類型，從其形成、發(fā)展和成因等方面進(jìn)行比較系統(tǒng)的研究。下編《書志》選取一百三十一種具有代表性的嘉靖刻本，按明代兩京十三省政區(qū)分類，為其逐一撰寫提要，并配以能代表其版本風(fēng)格的書影。本書研究以實(shí)物版本學(xué)的方法為主，主要從版本風(fēng)格的角度對(duì)嘉靖本做分類、研究，并用文本考證方法搜集有關(guān)版本的各類文獻(xiàn)記載，以期揭示嘉靖刻本全面、真實(shí)的面貌。