英國素有人權(quán)母國之稱，世界上第一個人權(quán)文獻《大憲章》便產(chǎn)生于英國；縱觀整個歷史，英國在權(quán)利保護方面也一直保持著世界領(lǐng)先水平。事實上，自古至今在保障或擴展英國人的自由權(quán)利這一偉大事業(yè)中，普通法可以稱得上居功至偉，直到現(xiàn)在還有很多英國人依然堅持認為他們的自由和權(quán)利來源于古老的普通法。這種觀點對于英國人而言或許太過于普通，固然難以激起任何波瀾，但對于英國之外的國家，尤其是那些在歷史上缺乏人權(quán)保護傳統(tǒng)、如今正在奮力追趕的后發(fā)國家來說，這個觀點依然充滿著陌生感和神秘感，人們需要了解英國普通法是如何保護人權(quán)的，其背后的原理和奧妙是什么，以資借鑒。

為此，本書先從歷史角度切入，考察了英國自盎格魯-撒克遜時代到近現(xiàn)代社會這一歷史時期普通法對人權(quán)的保護狀況。在導(dǎo)論中，我們提出了英國人權(quán)利的來源問題：與大多數(shù)國家人們的權(quán)利源于成文法律的規(guī)定不同，英國人的權(quán)利來源于傳統(tǒng)，而不是任何抽象的理論和原則；并且這些權(quán)利一直受法律保護，而保護它們的法律亦源于古老的習(xí)俗，這是英國人權(quán)保障的一個非常突出的特點。英國盎格魯-撒克遜時代的法律主要為習(xí)慣法，保護的也是一些習(xí)慣權(quán)利，主要有財產(chǎn)權(quán)、人身權(quán)和政治權(quán)。由于這一時期英國社會沒有形成比較強大的政治權(quán)威，較多地保留了古代日耳曼人的自由傳統(tǒng)，因此與其他國家相比，英國人享有的自由和權(quán)利的含金量是比較高的，并且當這些權(quán)利遭到侵害時，實行民眾集會式審判的司法機關(guān)將會提供救濟，因為司法權(quán)掌握在人民手中。在1314世紀，英國形成了統(tǒng)一適應(yīng)全國的法律普通法。根據(jù)普通法，英國人享有的自由和權(quán)利更加全面，《大憲章》明確規(guī)定了英國人享有8個方面的權(quán)利，但這也只是英國人享有權(quán)利中的一小部分，大部分權(quán)利沒有列入其中。在普通法下，很多重要的權(quán)利獲得越來越有力的保護，如《大憲章》第39章規(guī)定：任何自由人，如未經(jīng)其同等地位之人并（或）依據(jù)這塊土地上的法律作出合法審判，皆不得被逮捕、監(jiān)禁、沒收財產(chǎn)、剝奪法律保護權(quán)、流放，或加以任何其他形式的損害。這一條對保障英國人人身自由不受非法侵害發(fā)揮了重要作用，在當時世界范圍內(nèi)可以稱得上是絕無僅有的。實際上，通過權(quán)利宣告保護人權(quán)并不是普通法保護人權(quán)的主要方式，普通法對人權(quán)的保護更側(cè)重于權(quán)利救濟。根據(jù)普通法理論，法不禁止即自由，據(jù)此人們享有廣泛的自由，在社會實踐中如果某人受到不公正對待即可訴至普通法庭，法官在審理案件時會尋找合適理由幫助其實現(xiàn)公平，即有侵害必有救濟。此外，普通法亦通過優(yōu)秀的法律職業(yè)群體和科學(xué)合理的審判制度，逐步推動司法走向獨立，為人權(quán)保護奠定了堅實的政治基礎(chǔ)。由于普通法是在13世紀適應(yīng)農(nóng)業(yè)社會需要形成的一套法律體系，到了近現(xiàn)代工業(yè)社會，不可避免遭遇來自新時代的挑戰(zhàn)，最終在柯克等人的努力下，普通法華麗轉(zhuǎn)身，完成了現(xiàn)代化蛻變。在現(xiàn)代社會，普通法除了對傳統(tǒng)權(quán)利進行保護之外，始終保持開放的姿態(tài)及時回應(yīng)社會發(fā)展需求，不僅通過判例締造了一些新型權(quán)利，還對議會立法創(chuàng)造的各種新權(quán)利進行救濟，并且與時俱進創(chuàng)造了多種新型救濟方式，比較重要的方式有人身保護令制度和司法審查制度。總之，在近現(xiàn)代社會，普通法仍是英國人權(quán)保護的主流渠道。

綜觀英國歷史，普通法對權(quán)利的保護相對來說一直是比較有力的。透過現(xiàn)象看本質(zhì)，普通法為什么能夠起到保護權(quán)利的作用？這是我們在本書下篇主要探討的問題。在下篇我們深入剖析了普通法具有的四個特質(zhì)：一是普通法具有社會法的屬性，強調(diào)普通法的自生自發(fā)特色，應(yīng)當歸屬于內(nèi)部規(guī)則（哈耶克語）的范疇，因而有利于保護人權(quán)；二是普通法是崇尚實踐理性的法，提出普通法首先是理性的法，其次普通法的理性比一般法律具有的自然理性更高級，是一種技藝理性（柯克語）；三是普通法是追求具體正義的法，闡釋了普通法的正義內(nèi)涵，提出普通法正義觀的核心是公正地審理案件，并從司法獨立、訴訟制度的科學(xué)合理化、高素質(zhì)的法律職業(yè)群體三個層面進行了解讀；四是普通法是具有憲法性能的法，通過論述普通法和憲法之間的內(nèi)在邏輯關(guān)系，提出了一般法律所不具備的分權(quán)和限權(quán)功能。普通法的分權(quán)功能主要體現(xiàn)在兩個層面：宏觀分權(quán)（法律權(quán)和統(tǒng)治權(quán)）和微觀分權(quán)（縱向分權(quán)和橫向分權(quán)）。普通法的限權(quán)功能主要體現(xiàn)在三個方面：一是對行政權(quán)的限制，主要對國王和政府權(quán)力進行限制；二是對立法權(quán)的限制，主要對議會的特權(quán)和立法權(quán)進行限制；三是對司法權(quán)的限制。通過分權(quán)和限權(quán)作用的發(fā)揮，將權(quán)力運行牢牢束縛在法治的軌道，防范法官恣意審判，普通法從根本上起到保護人權(quán)的作用。

在結(jié)束語部分，我們對英國人權(quán)保護情況進行了總結(jié)與評價，提出英國在保護人權(quán)方面之所以能夠做得出色是源于自然因素與社會傳統(tǒng)因素的相互融合。自然因素是指自然地理環(huán)境，可以進一步理解為環(huán)境塑造下的民族性格。社會傳統(tǒng)因素是根植于民族性格又超越其上，形而上屬于文化層面的東西，包括政治、法律、宗教、風(fēng)俗等內(nèi)容。英國普通法的人權(quán)保護機制是在自然因素與社會傳統(tǒng)因素相互融合的基礎(chǔ)上共同締造的。當然，英國的權(quán)利保護模式并非完美無缺，也存在一定缺陷，但是從總體上，普通法保護人權(quán)的經(jīng)驗是值得其他國家或地區(qū)借鑒的。

當然，由于水平所限，疏漏之處在所難免，敬請讀者批評指正！