通常來說，在鄉(xiāng)土聚落建成環(huán)境中，民居建筑因其數(shù)量眾多、風(fēng)格統(tǒng)一，對聚落整體形象具有重要的決定作用，因此在研究中也往往得到更多的關(guān)注。在鄉(xiāng)土聚落公共空間方面，關(guān)注的重點則一般限于祠堂、寺、觀等精神信仰類的公共建筑，對其他公共空間類型特別是外部公共空間總體上關(guān)注較少。這主要是因為從當(dāng)代城市公共空間與公共活動的視角來看，鄉(xiāng)土聚落中公共活動的規(guī)模有限，類型單一，公共空間尺度較小，分布分散，形式總體也較簡單，同時在近代鄉(xiāng)土聚落的變遷中受到新的經(jīng)濟(jì)模式、社會組織模式以及外部文化的沖擊和破壞也較嚴(yán)重。

但另一方面，在傳統(tǒng)時期的鄉(xiāng)土聚落中，重要的公共建筑和公共空間，一直作為聚落公共活動的重要載體，在聚落整體空間結(jié)構(gòu)和公共生活中處于核心地位，并且直到今天其公共生活模式仍在一定程度上得到保留和傳承。當(dāng)代鄉(xiāng)土聚落的研究和保護(hù)開始從單純保護(hù)物質(zhì)遺存轉(zhuǎn)向注重傳統(tǒng)生活方式、鄉(xiāng)土文化傳承的情況下，與鄉(xiāng)土聚落中的傳統(tǒng)公共生活模式和鄉(xiāng)土文化關(guān)系密切的公共空間理應(yīng)得到更多的關(guān)注。特別是對于現(xiàn)狀情況復(fù)雜、無法實現(xiàn)整體保護(hù)的鄉(xiāng)土聚落來說，如何通過對尚存的建筑和空間要素的整合和有效利用，實現(xiàn)聚落傳統(tǒng)生活方式和地域文化在一定程度上的延續(xù)，是研究和保護(hù)實踐中非常值得關(guān)注的問題。

鄉(xiāng)土聚落所處的自然地理、資源經(jīng)濟(jì)和社會文化環(huán)境千差萬別，這種差異性會體現(xiàn)到聚落的功能組織、空間結(jié)構(gòu)和建筑形態(tài)當(dāng)中。相應(yīng)的，鄉(xiāng)土聚落公共空間的結(jié)構(gòu)、功能、尺度、形式等也表現(xiàn)出相當(dāng)程度的豐富性。從空間的形式和尺度來看，街巷空間和廣場空間是基本的外部公共空間類型；從聚落及其公共空間所處的環(huán)境來看，濱水空間和山地聚落的公共空間因其與自然環(huán)境要素的密切聯(lián)系而表現(xiàn)出較強(qiáng)的特殊性；從公共空間的功能來看，農(nóng)事活動、商業(yè)活動以及信仰活動對應(yīng)著不同的空間形態(tài)；從公共空間所容納的公共活動的性質(zhì)看，可以分為日常性空間和儀式性空間兩大類型；從公共空間的重要性和意義來看，聚落的入口空間、重要的公共建筑空間以及公共領(lǐng)域與私人領(lǐng)域的過渡空間往往得到更多的關(guān)注；從公共空間的形成看，其空間結(jié)構(gòu)的規(guī)劃和空間界面的營造具有非常重要的意義。

按照上述關(guān)于鄉(xiāng)土聚落公共活動與公共空間類型的劃分，《筑苑·田居市井鄉(xiāng)土聚落公共空間》一書匯集了一批具有代表性的鄉(xiāng)土聚落公共空間實例，旨在建立一個中國鄉(xiāng)土聚落公共空間、公共生活及其當(dāng)代變遷的整體輪廓，進(jìn)而理解與之相關(guān)聯(lián)的傳統(tǒng)生活方式與鄉(xiāng)土文化。其中，相對于純粹的建筑和空間物質(zhì)層面的特征，本書更為關(guān)注場所與人的行為模式、生活方式乃至地域文化之間的關(guān)聯(lián)性，即人創(chuàng)造空間，空間塑造人。