香文化在中國的歷史源遠流長，可以追溯到新石器時代。然而由于歷史原因，香文化在近現(xiàn)代斷層一百多年，在中國大陸地區(qū)再度興起也只是近二十年的事。
我第一次接觸沉香是在北京。十多年前，我隨朋友一起去拜訪一位德高望重的老者。我們坐定喝茶不久，他拿出一塊并不起眼的木頭，削了幾片下來。又取了手邊的香爐，在灰里理了一個洞，埋了點粉，拿打火機點燃，再把灰細細蓋上，最后用鑷子夾了剛才的木片插入灰里。一股異香伴隨著一縷青煙從點著的木片上升起，瞬間滿室生香，讓人精神一振。我至今記得當時那種似花似果、不知從何而來的香味，令我驚喜異常又好奇萬分。我實在難以相信，那片不起眼的朽木竟讓我仿佛覺得來到了眾妙之門。
那是我生平第一次品聞到沉香的美好，之后久久不能忘懷。從北京回來不久，我就開始了鉆研、收藏、經(jīng)營沉香之路。當時知道沉香的人少之又少，幾乎沒有市場可言。海南霸王嶺、尖峰嶺彼時出產(chǎn)不少沉水級的好香，但沒有國內(nèi)買家，只有零星的老中醫(yī)和游客挑挑選選，大多數(shù)沉香都通過中間商批發(fā)賣給了臺灣地區(qū)的打粉廠，或通過越南中轉(zhuǎn)到中東各地。彼時芽莊出產(chǎn)的奇楠也不少，但八成以上的大料、好料沒能被完整保存下來，或被切珠，或做成了掛件，反而是一些品相不好的小塊、薄片被保留了下來。
今天回看這些非�？上�。一棵沉香樹長成年需要二三十年，結(jié)一塊好香又需要幾十甚至上百年。在中國海南、越南芽莊等知名產(chǎn)區(qū)，野生的沉香大樹已被砍伐殆盡。我們這一生能等到幾回好香的生成？我們的子孫可還有幸得享這份清雅妙香，把這份文化記憶傳承下去？
我時常感念與沉香的因緣際會，這些年我一直在思考傳承的問題，盡管這個詞越來越有譏諷的味道。然而弘毅之士視“仁以為己任”，即使任重而道遠。民族文化中如此流光溢彩的一篇在百年斷層后的今天幸得復興，是我輩之幸事，亦是天降之大任。
傳承必要具備幾個條件。一是有料，沒有沉香原料真正是空談。其次需得懂料，起碼得會辨認一塊沉香來自哪個產(chǎn)區(qū)，知其成因。因為我們處在一個“屏幕”盛行的時代，人的五官六感中眼睛的作用特別被強調(diào)，更為原始本能的“鼻觀”不由得被忽視了�，F(xiàn)在人大多不會想到用鼻子來認知世界，而識別沉香的好壞，關(guān)鍵靠嗅覺。這一條把90％的人都難住了。第三是懂欣賞，能分出香品上下。我從來主張英雄不問出處，沒有產(chǎn)區(qū)的高低貴賤。即使是奇楠也一樣會細分，香氣好才是硬道理。第四是真正愛香，能把香融入自己的生活。不論是山居冥想，還是邀友共賞，抑或讀書鼓琴之時，都可燃香助興。其實按照中國傳統(tǒng)的品香之法，一小塊沉香能用許久。
這十多年尋香之路，我遇到不少好香，它們的味道我念念不忘。我也盡力收藏了一些原料，希望它們能得以保全。這一路我更摸索、學習、體悟了很多，愿在本書中，將這些知識、經(jīng)驗和觀點與各位讀者分享。
在此，感謝我太太和家人一直以來對我從事香文化工作的支持。也感謝本書責編劉宇婷和設計師陳楠的辛苦工作，讓此書得以順利出版。
周麟
2018 年10 月于盛香閣