大衛(wèi)·休謨（David Hume）是18世紀(jì)英國(guó)著名的經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)家、懷疑論者，是西方哲學(xué)史上最重要、最有影響的人物之一。
　　任何偉大的哲學(xué)思想都是時(shí)代的產(chǎn)物，如果我們要真正了解休謨哲學(xué)的意義和影響，就不能不首先了解休謨所生活的時(shí)代和他的哲學(xué)在哲學(xué)發(fā)展中所處的地位。
　　休謨生活的時(shí)代被稱作“啟蒙的時(shí)代”，它因這一時(shí)期在歐洲發(fā)生的啟蒙運(yùn)動(dòng)而得名。一般認(rèn)為，啟蒙運(yùn)動(dòng)始于17世紀(jì)的英國(guó)，然后擴(kuò)展到法、德等國(guó)，在18世紀(jì)的法國(guó)達(dá)到頂峰。它實(shí)際上是思想文化戰(zhàn)線上歐洲新興資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)宗教蒙昧和封建專制的一次思想解放運(yùn)動(dòng)。啟蒙思想家認(rèn)為，宗教迷信禁錮人們的思想，是愚昧和落后的根源，封建制度扼殺人的自由，是人類解放和社會(huì)進(jìn)步的障礙，對(duì)它們必須進(jìn)行徹底的批判和鏟除。在這種思想的指導(dǎo)下，啟蒙思想家們把人作為理論思考的中心，把人的思想解放和社會(huì)解放作為自己的使命。他們敢于沖破舊思想的束縛，向一切落后、保守、不合理的傳統(tǒng)觀念和社會(huì)制度發(fā)起挑戰(zhàn)，在他們的思想和作品中充滿了勇于批判、積極進(jìn)取、探索求新的創(chuàng)造精神，而他們所憑借的思想武器就是科學(xué)和理性。在他們看來(lái)，弘揚(yáng)理性權(quán)威。用科學(xué)知識(shí)啟迪人們的頭腦，讓科學(xué)和理性成為衡量和判斷一切事物的尺度，是人類幸福和社會(huì)進(jìn)步所提出的必然要求。于是，啟蒙的時(shí)代也常被稱作“理性的時(shí)代”，它造就了一批對(duì)人類理性發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)的思想家。
　　休謨就是這些偉大的思想家之一。他把自己的哲學(xué)稱為“人性哲學(xué)”，表明了他要以人為中心，徹底考察人類本性的愿望。他的哲學(xué)思考充分體現(xiàn)了啟蒙思想家對(duì)真理的執(zhí)著追求和大無(wú)畏的批判精神。在休謨從事哲學(xué)研究時(shí)，英國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)革命已經(jīng)完成，封建專制的枷鎖已經(jīng)被打碎，新的社會(huì)制度為思想自由提供了更廣闊的空間。在此情況下，休謨既不用像他的英國(guó)前輩霍布斯（Hobbes）和洛克（Locke）那樣為了逃避專制制度的迫害而逃亡海外，也不用像同時(shí)代的法國(guó)啟蒙思想家那樣隨時(shí)準(zhǔn)備因自己的言行而身陷囹圄，而是可以更自由、更大膽、更直接、更務(wù)實(shí)地表達(dá)自己的思想和觀點(diǎn)。休謨哲學(xué)所表現(xiàn)出來(lái)的理論徹底性和懷疑主義的批判精神，正與他所處的比較寬松自由的思想環(huán)境有關(guān)。
　　在啟蒙的時(shí)代，自然科學(xué)是人類理性充分發(fā)揮作用并取得巨大成功的領(lǐng)域。包括牛頓力學(xué)在內(nèi)的一系列科學(xué)成就，極大地彰顯了人類認(rèn)識(shí)自然和改造自然的能力，深刻地改變了人們對(duì)人類自身及其與自然的關(guān)系的看法。隨著自然科學(xué)的進(jìn)步.科學(xué)的精神成為時(shí)代的精神，它不但為啟蒙思想注入了理性的活力，成為啟蒙思想家反對(duì)迷信和愚昧的強(qiáng)大武器，而且深深影響著哲學(xué)的發(fā)展。當(dāng)自然科學(xué)日益顯示出推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)和改變?nèi)祟愃季S方式的巨大力量，自然科學(xué)知識(shí)如何可能的問(wèn)題也越來(lái)越受到哲學(xué)家們的重視。他們從哲學(xué)的普遍性出發(fā)。熱衷于討論如下有關(guān)問(wèn)題：人類知識(shí)的根本來(lái)源是什么？用哪種方法可以獲得普遍必然的知識(shí)？何種知識(shí)是確實(shí)可靠的？知識(shí)的真理性的標(biāo)準(zhǔn)是什么？人的認(rèn)識(shí)能力是否是有限的？人是否能夠認(rèn)識(shí)超驗(yàn)的存在？等等。所有這些問(wèn)題都是關(guān)于認(rèn)識(shí)論的。當(dāng)哲學(xué)家們將關(guān)注的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向這些問(wèn)題并對(duì)之深入探討的時(shí)候，就將認(rèn)識(shí)論放在了哲學(xué)的核心位置上，造成了對(duì)西方哲學(xué)發(fā)展有深遠(yuǎn)影響的“認(rèn)識(shí)論轉(zhuǎn)向”。這一時(shí)期的主要哲學(xué)家都把認(rèn)識(shí)論當(dāng)作研究的主題，并以此為其他領(lǐng)域的研究奠定基礎(chǔ).在這方面休謨也不例外。可以說(shuō)，認(rèn)識(shí)論研究構(gòu)成了休謨哲學(xué)的主要部分，也是休謨哲學(xué)的最重要貢獻(xiàn)所在，而他在倫理學(xué)、美學(xué)、宗教哲學(xué)、政治哲學(xué)等方面的許多觀點(diǎn)，都是以他的認(rèn)識(shí)論為根據(jù)的。
　　如果我們考察這一時(shí)期西方認(rèn)識(shí)論的發(fā)展，可以看到，與其他哲學(xué)相比，休謨哲學(xué)居于十分特殊的地位，并因而具有了與眾不同的意義。眾所周知，這一時(shí)期西方認(rèn)識(shí)論中有兩個(gè)對(duì)立的派別：一個(gè)是由笛卡兒（Descartes）創(chuàng)立，由斯賓諾莎（Spinoza）和萊布尼茨（Leibniz）所發(fā)展的歐洲大陸理性主義哲學(xué)；另一個(gè)是由洛克創(chuàng)立，由巴克萊（Berkeley）和休謨所發(fā)展的英國(guó)經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)。兩派哲學(xué)在各自發(fā)展和完善自己的理論觀點(diǎn)的同時(shí)。相互之間也展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)集中在知識(shí)的起源、認(rèn)識(shí)的方法、真理的標(biāo)準(zhǔn)和認(rèn)識(shí)能力的界限等問(wèn)題上。大致而言，理性主義者認(rèn)為人心中天生就有一些白明的“天賦觀念”，只要在這些觀念的基礎(chǔ)上進(jìn)行準(zhǔn)確無(wú)誤的推理，就可以獲得包括形而上學(xué)命題在內(nèi)的一切知識(shí)；經(jīng)驗(yàn)主義者則認(rèn)為人心就像一塊“白板”，上面沒(méi)有任何“天賦觀念”，人的一切知識(shí)都是從經(jīng)驗(yàn)發(fā)源的，只有在經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，通過(guò)復(fù)雜的歸納過(guò)程，才能獲得確實(shí)可靠的知識(shí)。在兩派哲學(xué)的各自發(fā)展和相互斗爭(zhēng)中，各種觀點(diǎn)互相批判、互相借鑒、互相影響、互相滲透，形成了十分復(fù)雜的局面，極大地促進(jìn)了理論研究的深入。休謨是這兩派哲學(xué)家中的最后一個(gè)人物。當(dāng)他在從事哲學(xué)研究的時(shí)候，兩派哲學(xué)的發(fā)展已經(jīng)脈絡(luò)分明，雙方之間的斗爭(zhēng)已經(jīng)充分展開(kāi)，這使得休謨可以比他的前人更全面、更透徹地把握這一時(shí)期哲學(xué)斗爭(zhēng)的要害和特點(diǎn)，并進(jìn)行深入的探討和總結(jié)，從而成為這一時(shí)期認(rèn)識(shí)論研究的集大成者。
　　休謨是經(jīng)驗(yàn)主義者，他堅(jiān)持了洛克關(guān)于一切知識(shí)來(lái)自經(jīng)驗(yàn)的原則。但他反對(duì)洛克試圖在經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的范圍內(nèi)避免懷疑主義的做法，也反對(duì)巴克萊訴諸“唯我論”來(lái)保證知識(shí)確實(shí)性的主張。他對(duì)經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的性質(zhì)作了深入的考察，清楚地看到了經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的局限性和不確定性。他斷言，經(jīng)驗(yàn)的知識(shí)不能提供普遍必然性，如果我們將經(jīng)驗(yàn)主義的原則貫徹到底，那么，其最終結(jié)果只能是懷疑主義。他尤其通過(guò)他的因果關(guān)系理論，將這個(gè)原理揭示得淋漓盡致�？梢哉f(shuō)，正是休謨將近代英國(guó)的經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)發(fā)展到它的邏輯結(jié)局——懷疑主義。
　　休謨對(duì)經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的懷疑，其目的并不是全盤(pán)否定人的認(rèn)識(shí)能力和獲得知識(shí)的可能性，而是以懷疑的方式提出了哲學(xué)需要深入研究的問(wèn)題：人類認(rèn)識(shí)能力的界限在哪里？人如何才能獲得客觀有效的知識(shí)？可是，休謨的這個(gè)目的并不是人人都能理解的，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他都被當(dāng)作不可救藥的懷疑論者受到批判。這種情況直到另一位偉大哲學(xué)家康德（Kant）的出現(xiàn)，才發(fā)生了根本的改變。
　　康德是德國(guó)古典哲學(xué)的開(kāi)創(chuàng)者。他起初信奉理性主義哲學(xué)，認(rèn)為只要根據(jù)理性主義的方法，就可以獲得一切客觀有效的知識(shí)。休謨的懷疑主義，尤其是他對(duì)作為科學(xué)知識(shí)主要組成部分的因果知識(shí)的懷疑，使康德意識(shí)到，理性主義的方法是不能滿足人的認(rèn)識(shí)要求的，當(dāng)理性主義者宣稱能夠獲得一切普遍必然的知識(shí)時(shí)，他們的宣稱只不過(guò)是“獨(dú)斷”�？档鲁姓J(rèn)，休謨關(guān)于經(jīng)驗(yàn)不能提供普遍必然知識(shí)的論斷是完全正確的。但他又不甘心以休謨的論斷為滿足。他認(rèn)為，普遍必然的知識(shí)是可能的，問(wèn)題是要說(shuō)明它是如何可能的，而要做到這一點(diǎn)，首先要對(duì)人類的理性能力進(jìn)行考察，看看它是否能夠滿足，或以何種方式、在何種范圍內(nèi)滿足人類的認(rèn)識(shí)要求。于是，康德著手對(duì)理性主義和經(jīng)驗(yàn)主義進(jìn)行批判和綜合，由此展開(kāi)了他的“批判哲學(xué)”。休謨對(duì)康德哲學(xué)的影響是轉(zhuǎn)折性的，用康德的話說(shuō)，是休謨首先打破了他的“獨(dú)斷論的迷夢(mèng)”，休謨的“第一顆火星”為他帶來(lái)了光明。
　　總之，在近代西方哲學(xué)的發(fā)展中，休謨哲學(xué)是一個(gè)承上啟下的關(guān)鍵環(huán)節(jié)：一方面，它對(duì)理性主義與經(jīng)驗(yàn)主義的斗爭(zhēng)作了總結(jié)；另一方面，它為康德哲學(xué)的產(chǎn)生作了準(zhǔn)備。休謨主要因?yàn)檫@一突出貢獻(xiàn)，奠定了他在西方哲學(xué)史上的重要地位。
　　不僅如此，由于休謨哲學(xué)充滿了深刻的哲理和卓越的洞見(jiàn)，這使它不僅僅作為哲學(xué)發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)過(guò)渡環(huán)節(jié)而存在，而且是超越了特定歷史階段的局限，對(duì)后來(lái)乃至當(dāng)今哲學(xué)的發(fā)展也產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。休謨哲學(xué)是西方哲學(xué)中公認(rèn)的具有跨時(shí)代意義的重要學(xué)說(shuō)之一。在這方面，特別要強(qiáng)調(diào)休謨哲學(xué)與后來(lái)包括實(shí)證主義、實(shí)用主義、新實(shí)在論在內(nèi)的西方經(jīng)驗(yàn)主義思潮的內(nèi)在聯(lián)系。休謨哲學(xué)是西方哲學(xué)中前所未有的最徹底的經(jīng)驗(yàn)主義形式，所以，它所確定的原則和提出的問(wèn)題，理所當(dāng)然地成為后來(lái)一切經(jīng)驗(yàn)主義者必須思考或借鑒的理論資源。實(shí)際上，除了上述那些經(jīng)驗(yàn)主義思潮之外，在當(dāng)今西方哲學(xué)中，凡是關(guān)注經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的性質(zhì)，或把經(jīng)驗(yàn)作為重要組成部分的哲學(xué)派別，幾乎都把休謨哲學(xué)當(dāng)作它們的思想源泉。于是，我們?cè)谖鞣降姆抢硇灾髁x、現(xiàn)象學(xué)、科學(xué)哲學(xué)等思潮中都可以看到休謨哲學(xué)的明顯痕跡。由此，我們不難體會(huì)到休謨哲學(xué)所具有的現(xiàn)實(shí)意義。
　　以上所述，概括介紹了休謨哲學(xué)的時(shí)代背景和理論意義，下面讓我們走近這位偉大的哲學(xué)家，更詳盡地了解他的生活、著作和思想吧！