本書集中表達(dá)了作者對(duì)制度分析和公共治理問(wèn)題的一些主要看法。前半部是根據(jù)作者對(duì)制度分析的整體了解和對(duì)中國(guó)體制特色及發(fā)展挑戰(zhàn)的想法寫成；后半部集成了作者利用制度分析對(duì)一些具體治理問(wèn)題的硏究成果。它強(qiáng)調(diào)集體行動(dòng)和交易費(fèi)用如何影響制度的效能和設(shè)置，著眼點(diǎn)是一種由下而上的思維模式。研究問(wèn)題聚焦于如何利用多元制度設(shè)置來(lái)幫助不同群體解決共同面對(duì)的各類問(wèn)題之余，化解自由與平等之間的潛在沖突。本書亦強(qiáng)調(diào)中國(guó)傳統(tǒng)宗法關(guān)系對(duì)當(dāng)代治理體系的深遠(yuǎn)影響，并提供較為可行的方案以幫助中國(guó)步出此傳統(tǒng)的束縛。