假設(shè)你打開一扇門，進(jìn)入了另一個(gè)不同的宇宙。它也許跟你現(xiàn)在居住的宇宙沒什么兩樣，但總會(huì)有一個(gè)十分重要的區(qū)別。在有的宇宙中，恐龍可能并未受到巨型隕石的撞擊而從此消失，仍然是地球的霸主。在另一些宇宙中，人類也在地球上繁衍，但那里沒有煤礦，沒有石油，沒有天然氣，因此他們的社會(huì)只能靠木材、蒸汽和人們的埋頭苦干來維持（和我們地球的某個(gè)階段有些相似）。還有的宇宙就像是遙遠(yuǎn)未來的地球，圍繞著快要熄滅的太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，漸行漸遠(yuǎn)。那里究竟是否生存著某些物質(zhì)呢？如果有的話，是動(dòng)物，還是機(jī)器？

這些虛擬的宇宙由于經(jīng)歷了不同的偶然事件，或由于時(shí)間的鴻溝或量子性質(zhì)的奇特差異，與我們生活的宇宙分道揚(yáng)鑣。也許它們看起來就像是白日夢(mèng)的產(chǎn)物，這話也沒錯(cuò)。但是關(guān)于它們的思考并不僅僅是一種打趣性的胡亂猜想。在這本書里，你將發(fā)現(xiàn)很多有趣的東西，以及很多胡思亂想。

這趟去往其他宇宙的兔子洞的旅行a源于一個(gè)基本的觀點(diǎn)，并從邏輯上引發(fā)了其他所有問題，這些問題既怪誕，又反直覺。我們將由此得到一些驚人的結(jié)論不是關(guān)于所謂的另一個(gè)宇宙，而是關(guān)于我們生活的這個(gè)宇宙。

其實(shí)也不用對(duì)此太過驚奇。畢竟，提出問題一直是我們理解周圍世界的基礎(chǔ)。為什么可能是每個(gè)愛打破砂鍋問到底的孩子會(huì)問的第一個(gè)問題，以試圖把我們周圍的世界歸入一個(gè)條理清楚的模型中。許多人甚至在步入成年后，還在基于幾乎相同的原因不停地問著這個(gè)問題。一些人靠問這樣的問題為生，比如科學(xué)家和哲學(xué)家，而另一些人只是感到好奇，就像《新科學(xué)家》雜志的讀者們一樣。

怎樣是另一個(gè)絕妙的問題。恒星怎樣運(yùn)行？生命怎樣延續(xù)？而一旦當(dāng)你找到了這些問題的答案，你還可以把它們組合起來形成更加復(fù)雜的問題：恒星怎樣使得生命延續(xù)？這類問題的答案往往最終就會(huì)變得深?yuàn)W且出人意料。

僅僅靠問為什么和怎樣這樣的問題，你就能取得長(zhǎng)足的進(jìn)步從嬰兒到成人，從來自我們感官的基本認(rèn)知到建立紛繁蕪雜的宇宙的具象模型和做出有力的解釋。而除此之外，還有許多重大的問題等待著我們回答。

我們?cè)谟钪嬷惺俏ㄒ坏膯�？我們真的擁有自由意志嗎？我們的自我感知從哪里來？在回答這些問題的時(shí)候，還原論者的辦法把問題分解，然后不斷地問為什么以及怎樣可能既不會(huì)加快我們對(duì)問題的理解，也不會(huì)使問題變得很容易。

于是我們引入第三類問題（正如本書所做的那樣）：如果……會(huì)怎樣？我們知道我們?cè)谶@個(gè)宇宙中所觀察到的事物是如何呈現(xiàn)出現(xiàn)在的樣子的，但是很難說這是一種必然，還是僅僅碰巧是這樣。因此不妨試問，如果事情變成另一種樣子，會(huì)怎樣？

所以，如果恐龍沒有滅絕，會(huì)怎樣？它們?nèi)耘f會(huì)統(tǒng)治地球到現(xiàn)在嗎？如果我們都不吃肉，會(huì)怎樣？我們的環(huán)境會(huì)得到真正的改善嗎？或者哪怕只是你決定早餐吃點(diǎn)兒不一樣的呢？會(huì)怎樣？這些問題是有價(jià)值的，因?yàn)樗鼈兤仁刮覀儝仐夑P(guān)于宇宙如何運(yùn)行的基本假設(shè)，幫助我們區(qū)分命運(yùn)中的巧合事件和深層次的真理。并且，與我們的直覺相比，它們能讓我們得出更加迷人的答案。

恐龍也許會(huì)繼續(xù)統(tǒng)治地球，但這并不意味著它們就能發(fā)展出像人類一樣的智慧；變成素食主義者也并不像你想象的那樣包治百病；而你對(duì)早餐的選擇，就像你所做的其他決定一樣，無論多么不起眼，都有可能會(huì)產(chǎn)生出全新的宇宙。

繼續(xù)往下閱讀，你就能找到我們對(duì)所有這些問題的答案，以及眾多其他可能存在的現(xiàn)實(shí)、平行的世界和可能的未來有些你可能已經(jīng)想到了，但還有很多你可能從未想到。歡迎來到另一個(gè)宇宙。

素密保羅 喬杜里

《新科學(xué)家》雜志主編