自從我開(kāi)始行醫(yī)以來(lái)，我的家人和朋友總是免不了會(huì)問(wèn)我一些真實(shí)的、可感知的健康問(wèn)題。常見(jiàn)的問(wèn)題包括：為什么我減肥這么難？即使感覺(jué)良好，我也需要服用降壓藥嗎？我應(yīng)該每天吃一片阿司匹林嗎？

在思考這些問(wèn)題和其他問(wèn)題時(shí)，我開(kāi)始意識(shí)到這似乎很難回答。成千上萬(wàn)年來(lái)，我們的身體為保證人類(lèi)生存而采取的一些保護(hù)性措施，已經(jīng)造成了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)中的許多重大疾病。

寫(xiě)這本書(shū)，我的第一個(gè)目的是強(qiáng)調(diào)人類(lèi)在歷史上的脆弱性， 以及如果不是因?yàn)橹T如饑餓、干渴、恐懼和血液的凝結(jié)能力等基本生存特性，我們今天就不會(huì)在這里，更不用說(shuō)主宰世界了。我的第二個(gè)目的是解釋為什么這些天生的生存特性如今反而太好了它們的功能不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們?cè)诂F(xiàn)代社會(huì)生存的需要， 并且強(qiáng)大到已經(jīng)成為人類(lèi)疾病和死亡的主要原因。我的第三個(gè)，也許是最重要的目的是，解釋未來(lái)可能如何發(fā)展，以及我們?nèi)绾卫^續(xù)使用我們的大腦來(lái)影響這一結(jié)果。

本書(shū)將集中討論4 個(gè)關(guān)鍵的人類(lèi)生存特性，沒(méi)有它們，我們就無(wú)法生存： 食欲和熱量的重要性。早期的人類(lèi)為了避免饑餓，需要在任何有食物的時(shí)候填飽自己的肚子。如今，我們吃得遠(yuǎn)比我們的身體真正需要的多。這一沖動(dòng)解釋了為什么35%的美國(guó)人患有肥胖癥，并且患糖尿病、心臟病，甚至癌癥的風(fēng)險(xiǎn)也在增加。

對(duì)水和鹽的需求。我們的祖先總是面臨致命的脫水威脅，特別是當(dāng)他們鍛煉和出汗的時(shí)候，所以他們的身體有著對(duì)水和鹽的渴求和保存它們的沖動(dòng)。今天，許多美國(guó)人攝入的鹽遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們的需要。而這些過(guò)量的鹽以及身體同樣保存鹽和水的沖動(dòng)，導(dǎo)致我們之中30%的人患上了高血壓這大大增加了我們患心臟病、中風(fēng)和腎衰竭的風(fēng)險(xiǎn)。

知道何時(shí)戰(zhàn)斗，何時(shí)逃跑，何時(shí)服從。在史前社會(huì)，高達(dá)25%的死亡由暴力所致，所以保持高度警覺(jué)是至關(guān)重要的， 你得隨時(shí)擔(dān)心有被殺的可能。但隨著世界變得更安全，暴力事件也減少了�，F(xiàn)在在美國(guó)，自殺比謀殺和致命的動(dòng)物襲擊更普遍。這是為什么？我們的高度警覺(jué)、恐懼以及擔(dān)心導(dǎo)致了越來(lái)越常見(jiàn)的焦慮、抑郁和創(chuàng)傷后遺癥，以及它們可能造成的自殺。

凝血的能力，這樣我們就不會(huì)因流血而死。早期的人類(lèi)在受傷和分娩時(shí)出血的風(fēng)險(xiǎn)很大，因此他們需要迅速有效地凝結(jié)血液。如今，隨著繃帶及輸血這些醫(yī)療器具和手段的出現(xiàn)， 血液凝塊比流血過(guò)多更可能導(dǎo)致我們死亡。大多數(shù)的心臟病和中風(fēng)當(dāng)今社會(huì)最主要的死亡原因是血液凝塊阻塞動(dòng)脈血液流向心臟和大腦的直接結(jié)果。長(zhǎng)途汽車(chē)旅行和飛機(jī)旅行我們遙遠(yuǎn)的祖先并不知道這些可能會(huì)造成危害， 有時(shí)甚至?xí)�在我們的靜脈中產(chǎn)生致命的血塊。

這4 個(gè)特性中的每一個(gè)都特別有助于我們的祖先在試圖躲避饑餓、脫水、暴力和流血時(shí)幸存下來(lái)在人類(lèi)歷史上，這些都是最主要的死亡原因。但現(xiàn)在，令人驚訝的是，同樣是這4 個(gè)特性，卻要為美國(guó)超過(guò)40%的死亡人數(shù)負(fù)責(zé)，并且占了8 個(gè)造成的死亡主要原因中的4 個(gè)，它們直接導(dǎo)致的死亡人數(shù)，是它們所阻止死亡人數(shù)的6 倍以上。這些幫助人類(lèi)生存并主宰地球的相同特性，如今為什么起到了反作用呢？

這個(gè)悖論便是本書(shū)的精髓。在超過(guò)20 萬(wàn)年，也許一萬(wàn)代人的時(shí)間里，我們的祖先所處的世界變化非常緩慢�；�因決定了我們是誰(shuí)也或多或少地沿著一條平行的路徑進(jìn)化著，所以我們的祖先能夠適應(yīng)環(huán)境并興旺起來(lái)。然而，僅僅200 年前，人類(lèi)的智慧開(kāi)始劇烈地改變我們的世界，工業(yè)革命標(biāo)志著交通、電力、超市和醫(yī)療的全新時(shí)代的開(kāi)始。好消息是，在19 世紀(jì)早期，人類(lèi)的平均壽命與幾萬(wàn)年前都差不多，但從那時(shí)起，人類(lèi)的平均壽命增加了一倍，僅1990 年后，就增加了六年多。但壞消息是，我們的身體只能用10 代人的時(shí)間來(lái)適應(yīng)這個(gè)新世界。我們的基因根本沒(méi)法改變那么快，結(jié)果便是，我們的身體進(jìn)化落后于周?chē)�的環(huán)境改變。我們的身體為對(duì)抗那些自然挑戰(zhàn)，具備了一些特性以保護(hù)我們。而如今自然挑戰(zhàn)不再是導(dǎo)致我們死亡的原因，這些保護(hù)性特性反而成了導(dǎo)致我們死亡的主要原因。

那么，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？主要有三種可能：第一種可能是一切都將變得更糟更多的肥胖、糖尿病、高血壓、焦慮、抑郁、自殺、心臟病和中風(fēng)直到我們之中患有這些疾病的人活不到有孩子的年紀(jì)。雖然這種可能性似乎看起來(lái)有點(diǎn)牽強(qiáng)，但我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，肥胖兒童會(huì)成長(zhǎng)成患糖尿病的青少年，與沒(méi)有患糖尿病的青少年相比，這些青少年不太可能擁有自己的孩子更別說(shuō)是健康的孩子了。但無(wú)論如何，我們都應(yīng)該明智地避開(kāi)這一可怕局面。

第二種可能是我們共同投入更多的時(shí)間和精力來(lái)保持更健康的狀態(tài)。我們都會(huì)吃得更好，鍛煉得更多，并接受其他有益的生活方式。但不幸的是，這些自助方法雖然有時(shí)在個(gè)人基礎(chǔ)上是成功的， 但在人群里卻是出了名的沒(méi)效果。悠悠球式減肥指的就是大多數(shù)人減肥成功后通常會(huì)反彈這一現(xiàn)實(shí)，而它便是許多短期成功會(huì)被長(zhǎng)期失敗抵消這一趨勢(shì)的佐證。

第三種可能是我們將利用現(xiàn)代科學(xué)不是孤立運(yùn)用，而是將其作為繼續(xù)改善我們生活方式的重要補(bǔ)充。高血壓需要藥物治療， 縮胃手術(shù)是治療難治的極度肥胖的最成功方法，抗抑郁藥物通常對(duì)引起抑郁的激素失調(diào)最起作用，每天服用一片阿司匹林對(duì)我們中的一些人確實(shí)有用。在未來(lái)，正在進(jìn)行的科學(xué)研究也很有希望研究出藥物以控制我們對(duì)食物和鹽的渴求，或者可以安全地重新調(diào)整我們的凝血系統(tǒng)。通過(guò)對(duì)人類(lèi)基因組的解碼，我們進(jìn)入了一個(gè)時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，造成現(xiàn)代疾病的特定基因，可以由只對(duì)該特定基因有作用的藥物來(lái)治療。這些進(jìn)步預(yù)示著一個(gè)特定精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)治療的新時(shí)代來(lái)臨：這些治療方式專(zhuān)門(mén)針對(duì)每個(gè)個(gè)體的需求。這種對(duì)于藥物甚至是外科手術(shù)越來(lái)越多的依賴，不應(yīng)該被視為道德上的缺點(diǎn)而受到嫌棄，而應(yīng)該被視為是有時(shí)完成一些我們無(wú)法自己完成的事的方法因?yàn)槲覀兊幕�因根本不是那樣�?gòu)成的，改變的速度不可能那么快。

本書(shū)列舉了所有這些可能的結(jié)果和針對(duì)我們目前的困境可能的解決方案。前面五章都會(huì)以一個(gè)故事作為引子，來(lái)幫助你構(gòu)建起針對(duì)現(xiàn)狀的框架，然后會(huì)解釋說(shuō)明我們當(dāng)前面臨的健康挑戰(zhàn)為什么是歷史上成功的生存特性導(dǎo)致的。最后三章勾畫(huà)了一個(gè)藍(lán)圖，來(lái)描述我們可以如何，并且應(yīng)該繼續(xù)運(yùn)用我們的大腦來(lái)讓我們的基因和身體再次與我們創(chuàng)造的環(huán)境同步。