“飲食男女，人之大欲”，古今中外，概莫能外。情詩(shī)之所以受到人們特別是青年男女廣為喜愛(ài)，是理所當(dāng)然的事，不足為怪。國(guó)人性格雖多趨內(nèi)向、含蓄、靦腆，但逢到男女情事，或懷有情思，也往往會(huì)情不自禁，吟情詩(shī)，唱情歌。西北地區(qū)的回民就以“花兒”聞名于世。其實(shí)“花兒”就是情歌，就是唱出來(lái)的情詩(shī)�！盎▋骸币辉~，我認(rèn)為原本是阿拉伯語(yǔ)“hawā”一詞的音譯，原本就是男女之間“情愛(ài)”的意思。在我國(guó)，“天方”即指阿拉伯，尤其是指古代的阿拉伯，這雖不見(jiàn)得是盡人皆知，但至少在知識(shí)界是毋庸贅述的事。這大概與那部婦孺皆知的《天方夜譚》流傳有關(guān)。故而，“天方花兒”即可解讀為“阿拉伯古代情詩(shī)”。

阿拉伯文學(xué)一般可以一七九八年拿破侖入侵埃及為界，分古代與現(xiàn)代兩大部分。古代部分又大致可分為四個(gè)時(shí)期：一、賈希利葉時(shí)期（公元四七五年至六二二年，亦稱蒙昧?xí)r期），系指伊斯蘭教創(chuàng)立前的一百五十年左右期間；二、伊斯蘭時(shí)期（公元六二二年至七五○年），包括穆罕默德和四大哈里發(fā)在位的伊斯蘭初創(chuàng)時(shí)期（公元六二二年至六六一年）和伍麥葉王朝（亦譯“倭馬亞王朝”）時(shí)期（公元六六一年至七五○年）；三、阿拔斯王朝時(shí)期（公元七五○年至一二五八年）；四、近古中衰時(shí)期（公元一二五八年至一七九八年）。

阿拉伯民族向以善吟詩(shī)歌著稱。詩(shī)歌始終是阿拉伯文學(xué)的驕子：佳作珠聯(lián)，美不勝收；詩(shī)人輩出，燦若星漢。故有“詩(shī)歌是阿拉伯人的檔案、文獻(xiàn)”之說(shuō)。

情詩(shī)是阿拉伯詩(shī)歌主要題旨之一。早在賈希利葉時(shí)期，情詩(shī)就通常成為長(zhǎng)詩(shī)——“蓋綏達(dá)”的起興部分，稱“納西布”。當(dāng)時(shí)著名的《懸詩(shī)》詩(shī)人烏姆魯勒·蓋斯當(dāng)是阿拉伯情詩(shī)的鼻祖。其《懸詩(shī)》開(kāi)篇：“朋友們，請(qǐng)站住，陪我哭，同紀(jì)念；/憶情人，吊舊居，沙丘中，廢墟前。”在阿拉伯世界幾乎是家喻戶曉，婦孺皆知，其文學(xué)地位與流傳程度可與我國(guó)《詩(shī)經(jīng)》的開(kāi)篇：“關(guān)關(guān)雎鳩，/在河之洲。/窈窕淑女，/君子好逑”相媲美。阿拉伯情詩(shī)又可分“艷情詩(shī)”與“貞情詩(shī)”（純情詩(shī)）。烏姆魯勒·蓋斯是“艷情詩(shī)”的開(kāi)山祖師。詩(shī)中寫(xiě)到詩(shī)人的種種風(fēng)流韻事、偷情艷遇。而另一位著名的《懸詩(shī)》詩(shī)人安塔拉則是開(kāi)創(chuàng)阿拉伯“貞情詩(shī)”（純情詩(shī)）的先驅(qū)。這位黑奴出身文武雙全的騎士詩(shī)人對(duì)其堂妹阿卜萊忠貞不渝的情愛(ài)詩(shī)篇，以及附會(huì)與他的民間故事《安塔拉傳奇》在阿拉伯地區(qū)家喻戶曉，流傳程度甚至勝過(guò)《一千零一夜》。

伊斯蘭教初創(chuàng)時(shí)期，詩(shī)壇曾一度顯得有些沉寂。但至伍麥葉王朝（六六一年至七五○年），詩(shī)壇又恢復(fù)了喧騰、繁榮的局面。在賈希利葉時(shí)期只是長(zhǎng)詩(shī)（蓋綏達(dá)）的一個(gè)組成部分的情詩(shī)，在這一時(shí)期往往獨(dú)立成篇。其內(nèi)容又可分為“艷情詩(shī)”和“貞情詩(shī)”�！捌G情詩(shī)”主要盛行于希賈茲（漢志）地區(qū)的麥加、麥地那等城市。伍麥葉王朝將政治中心北移至大馬士革后，哈里發(fā)為鞏固自己的地位，就用金錢(qián)、財(cái)物、歌女……籠絡(luò)留在麥加、麥地那政治失勢(shì)的圣裔貴族，使其整日沉湎于聲色犬馬中。他們尋花問(wèn)柳，并將偷情艷遇寫(xiě)成詩(shī)歌，供歌女演唱，是為“艷情詩(shī)”。代表詩(shī)人是歐麥爾·本·艾比·賴比阿。與“艷情詩(shī)”相對(duì)的是“貞情詩(shī)”，即“純情詩(shī)”，多產(chǎn)生并流行于希賈茲地區(qū)游牧民中。當(dāng)時(shí)一些青年男女真誠(chéng)相愛(ài)，但由于傳統(tǒng)習(xí)俗，他們?cè)獾郊议L(zhǎng)和社會(huì)反對(duì)，不能結(jié)合，釀成悲劇，有的人為此失去理智，甚至殉情。“貞情詩(shī)”就是這些人歌詠?zhàn)约杭冋娴陌乩瓐D式的情愛(ài)、苦戀、相思的詩(shī)篇。著名的“貞情詩(shī)”詩(shī)人有哲米勒、蓋斯·本·穆勞瓦哈、蓋斯·本·宰利哈等。其中蓋斯·本·穆勞瓦哈又以“馬季農(nóng)·萊伊拉”（意為萊伊拉的情癡）著稱。他自幼愛(ài)上堂妹、美女萊伊拉，并向叔父求親，遭到拒絕。蓋斯苦戀不舍，最后因情而癡，在荒漠中四處游蕩，與野獸為伍，不停地吟詩(shī)，呼喚著情人的名字，向人們?cè)V說(shuō)自己的痛苦與悲傷，最后因癡情而死，葬于沙漠。其愛(ài)情悲劇頗似我國(guó)的“梁山伯與祝英臺(tái)”、歐洲的“羅密歐與朱麗葉”，被后世衍化成傳奇故事、長(zhǎng)篇敘事詩(shī)、詩(shī)劇等，廣為流傳。而這一時(shí)期蓋斯·本·宰利哈與魯布娜的故事以及賈希利葉時(shí)期阿卜杜拉·本·阿志嵐的愛(ài)情悲劇，往往會(huì)讓我們聯(lián)想起我國(guó)古代《孔雀東南飛》的故事。他們都是在被迫與情侶離異后仍苦戀、相思不舍。