沃格林的多卷本《政治觀念史稿》的最后一卷題為《危機(jī)和人的啟示》，各卷中唯有這一卷與中國(guó)現(xiàn)代思想和政制變遷關(guān)系最為緊密。在論述達(dá)朗貝爾的章節(jié)中，沃格林用到一個(gè)小標(biāo)題，我們可以用作描述現(xiàn)代中國(guó)與西方近代啟蒙的歷史進(jìn)程結(jié)緣的畫(huà)龍點(diǎn)睛之題：“進(jìn)步與美俄的崛起”——從甲午戰(zhàn)敗到珍寶島之戰(zhàn)，中國(guó)終于從美俄百年崛起的夾縫中走了出來(lái)，吊詭的是，引領(lǐng)我們自行崛起的觀念，恰好是引領(lǐng)美俄崛起的“歷史進(jìn)步”觀念。
　　我們都知道，歷史進(jìn)步觀念的重要表述者是沃格林稱之為實(shí)證主義“大祭司”的孔德，但沃格林卻告訴我們，達(dá)朗貝爾才是“歷史進(jìn)步”論真正的肇興者，杜爾哥和孔德的歷史三階段論甚至削弱了達(dá)朗貝爾“歷史進(jìn)步”觀的激進(jìn)程度——因?yàn)椋�“歷史進(jìn)步論”的關(guān)鍵起點(diǎn)是對(duì)中世紀(jì)基督教文明的輕蔑評(píng)價(jià)，孔德用“宗教階段”的提法取代達(dá)朗貝爾的中世紀(jì)“蒙昧”說(shuō)，無(wú)異于否定達(dá)朗貝爾對(duì)基督教中世紀(jì)的輕蔑否定。在沃格林看來(lái)，孔德雖然主張歷史三階段論，卻從未輕蔑中世紀(jì)晚期的基督教制度，相反，他特別用心研究這個(gè)歷史時(shí)期“屬靈權(quán)力”的制度化。由于孔德的修正，早在一百多年前，達(dá)朗貝爾的激進(jìn)“歷史進(jìn)步”論編造的西方中世紀(jì)“黑暗”說(shuō)就已經(jīng)成了笑料，“對(duì)中世紀(jì)的無(wú)知已成為診斷不學(xué)無(wú)術(shù)者的癥狀，如果任何啟蒙人士要嘲弄經(jīng)院哲學(xué)，那么受嘲弄的反而是他自己”——但在國(guó)朝學(xué)界，達(dá)朗貝爾式的論斷迄今還是學(xué)術(shù)常識(shí)。
　　關(guān)于達(dá)朗貝爾這個(gè)人，我們大多僅僅從盧梭著名的《致達(dá)朗貝爾的信》得知其名——當(dāng)年他作為“百科全書(shū)”派健將建議在日內(nèi)瓦城建一個(gè)劇院搞啟蒙，遭到盧梭痛批……達(dá)朗貝爾的學(xué)說(shuō)并未見(jiàn)在我國(guó)學(xué)界流傳過(guò)，我們?cè)趺磿?huì)受他影響？沃格林告訴我們，由于列寧的哲學(xué)著作曾引用達(dá)朗貝爾和狄德羅的對(duì)話來(lái)作為自己的形而上學(xué)基礎(chǔ)，“百科全書(shū)”派的歷史哲學(xué)在蘇聯(lián)獲得官方教義的地位，達(dá)朗貝爾為《百科全書(shū)》寫(xiě)的“引言”甚至成了蘇俄的新國(guó)家宗教的理論基礎(chǔ)。至于在美國(guó)，雖然沒(méi)有國(guó)家宗教，但進(jìn)步觀念、功利性科學(xué)主義、中世紀(jì)黑暗論以及現(xiàn)代化至上的價(jià)值觀卻成了“民眾宗教”——言下之意，蘇美這兩個(gè)20世紀(jì)的敵對(duì)國(guó)家，都信奉達(dá)朗貝爾的“歷史進(jìn)步論”。