前言:

1859年，博物學家達爾文將自己的思想結集，出版了《物種起源》，該書一經出版便轟動了當時的學術界。書中，達爾文第一次把生物學建立在完全科學的基礎上，以全新的生物進化思想推翻了“神創(chuàng)論”［1］和“物種不變論”［2］。恩格斯更是將達爾文在書中提出的“進化論”列為19世紀自然科學的三大發(fā)現之一。

《物種起源》的出版，在歐洲乃至全世界引起了不小的轟動：一方面，它因觸動封建神權統(tǒng)治的根基，遭到從教會到御用文人的群起攻擊，他們誣蔑達爾文學說 “褻瀆圣靈”，觸犯“君權神授天理”，有悖人類尊嚴；另一方面，達爾文學說得到了以赫胥黎［3］為代表的開明學者的積極捍衛(wèi)，他們認為，進化論將人們從封建神學的禁錮中解救出來。

達爾文本人則指出，《物種起源》是“一部長篇爭辯”，它論證了兩個問題：

第一，世界上的一切物種都在不斷發(fā)生變異；親代的大部分特征會遺傳給子代，子代在繼承先代遺傳特征的過程中會發(fā)生變化，并經過代代相傳，最終引起生物類型的改變，致使親代與子代間出現明顯的差異；同時，這種改變是一個逐漸演變的過程。該觀點很快被絕大多數的生物學家接受，成為生物學研究的基石。

第二，自然選擇是生物進化的動力�！白匀贿x擇”是達爾文《物種起源》一書中的主導思想。達爾文指出，一切生物都必須進行生存斗爭，被自然所選擇。生存斗爭主要包括兩方面，即生物之間為爭奪生存資源的斗爭和生物與自然環(huán)境的斗爭。生存斗爭的結果是“物競天擇，適者生存”；自然選擇的結果則是“新物種產生，舊物種滅絕”；任何生物的生存繁衍都要遵循自然選擇的規(guī)律。由于器官功能的分化和生存條件的復雜化，生物在自然選擇的長期作用下發(fā)生變異，以適應新的環(huán)境。人類同自然界的生物一樣，也是自然選擇、長期發(fā)展的產物，而并非出自上帝之手。

達爾文完成《物種起源》的過程并非一帆風順，在此期間，他也曾遇到一些困難，但絲毫沒有影響他完成該書的決心。通過不懈的努力，他多方搜集大量資料，使得最終出現在我們面前的這本巨著內容翔實，論證有力。他成功地證明了形形色色的生物并非上帝所創(chuàng)造，而是通過遺傳、變異、生存斗爭和自然選擇的過程，由簡單到復雜，由低等到高等，不斷發(fā)展變化而來的，這就是生物進化論學說的完整的理論體系。

當然，進化論也并非完美無缺，比如達爾文所認定的中間連鎖的存在，在目前的地質考察中尚未得到證實，但這并不能否定進化論本身所具有的巨大的意義和價值：

第一，達爾文的進化論是對生物學的一次偉大綜合。他先是總結了前人在分類學、比較解剖學、地質古生物學和進化思想方面的成就，然后結合自身的考察和對大量動植物變異所作的系統(tǒng)研究，形成了生物進化的理論。

第二，達爾文的進化論學說以自然選擇、適者生存為基礎，從根本上挑戰(zhàn)了長期統(tǒng)治生物學思想領域的“神創(chuàng)論”和“物種不變論”，破除了人類思想的禁錮。

第三，進化論成為人類歷史上第二次重大的科學突破。第一次是日心說，它取代地心說，否定了人類位于宇宙中心的自大情結。進化論則把人類放在了與普通生物平等的層面上，闡明人類同自然界的生物一樣，也是自然選擇長期發(fā)展的產物，從而打破了人類“一神之下，眾生之上”的愚昧式的自高自大。

總之，作為一部劃時代的生物學論著，《物種起源》使人類對生物界和人類本身在生物界中的地位的看法發(fā)生了深刻的變化。它對人類的發(fā)展進程產生了廣泛而深遠的影響，是一部深切關注生物土地家園，以靈魂回應靈魂之書，是震撼世界的十大經典巨著之一，也是影響中國近代社會的經典譯著。

本書語言平實，沒有刻意追求華麗的辭藻，更多的是自然科學必備的精準與謹嚴。沉淀心情，細細品之，您會發(fā)現生物進化論并非艱深難懂，它所包含的許多觀點，比如自然選擇學說、遺傳變異、過度繁殖、生存斗爭、適者生存等，不但妙趣橫生，還為我們帶來了一場場頭腦風暴。同時，書中配以百余幅精美插圖，使您在閱讀時輕松愉快如沐春風，毫不乏味；而新穎的編排模式、獨特的體例及全彩制作，將為您展開一場視覺盛宴。

編 者

2014年5月