《中國(guó)古代刑罰史略》共分四編：一編以唐虞夏商時(shí)代為歷史線(xiàn)索，展開(kāi)對(duì)“舊五刑”體系形成的分析考證；第二編以西周、春秋戰(zhàn)國(guó)和秦代為歷史線(xiàn)索，展開(kāi)對(duì)“舊五刑”體系發(fā)展成熟與消解的分析考證；第三編以漢、三國(guó)、魏晉南北朝和隋唐為歷史線(xiàn)索，展開(kāi)對(duì)“新五刑”體系形成與發(fā)展的分析考證；第四編以五代和宋元明清等朝代為歷史線(xiàn)索，展開(kāi)對(duì)中國(guó)古代“新五刑”體系成熟與終結(jié)的分析考證。這一歷史分析框架，可以較為清楚地展現(xiàn)以“五刑”演變?yōu)楹诵牡墓糯�刑罰體系的歷史演變線(xiàn)索和不同的時(shí)代特征。
　　《中國(guó)古代刑罰史略》以“五刑”為核心，以朝代為歷史線(xiàn)索，在此基礎(chǔ)上展開(kāi)分析考證，由于具體考證的困難，朝代之中沒(méi)有再進(jìn)行更加具體的不同大類(lèi)的區(qū)分和考證。例如，中國(guó)古代婦女適用的刑罰、皇帝后宮嬪妃適用的刑罰、體制外私用的刑罰等，《中國(guó)古代刑罰史略》未展開(kāi)論述和考證。這為以后的繼續(xù)考證研究留下了廣闊的空間。