阿爾茨海默病是一組原因未明的原發(fā)性腦變性疾病，常起病于老年或老年前期，多緩慢發(fā)病，逐漸進展，以癡呆為主要表現(xiàn)。起病于老年前期者，多有同病家族史，病情發(fā)展較快。一般認為，年齡每增加5歲，患病率將增加1倍。女性發(fā)病較男性多見。研究結(jié)果提示高同型半胱氨酸血癥、脂質(zhì)代謝失調(diào)、內(nèi)分泌失調(diào)、一氧化氮合酶活性失調(diào)等，都是誘發(fā)老年性癡呆的危險因素。其中氧化應(yīng)激及二甲基精氨酸水平升高起核心作用。這些危險因素有的是遺傳傾向，有的是后天環(huán)境因素影響造成的。但確切的病因尚有待繼續(xù)探索。
    阿爾茨海默病多隱襲起病。記憶障礙常為本病的首發(fā)癥狀，如患者經(jīng)常失落物品。隨后，智能衰退日益嚴重，患者外出后找不到自己家門，甚至不能正確說出自己的姓名、年齡等。有時因記憶減退而出現(xiàn)錯構(gòu)和虛構(gòu)，或因找不到自己放置的物品，而懷疑被他人偷竊，或因強烈的嫉妒心而懷疑配偶不貞。此類片段的妄想，可隨著癡呆的加重而逐漸消退�；颊叩臅r空定向能力也常在早期受損，不能臨摹較簡單的立體圖形，可通過神經(jīng)心理測驗檢出。