過去一些神圣莊嚴(yán)的城市如威尼斯（Venice）或阿姆斯特丹（Amsterdam），給人一種整體感覺：在這些城市中，無論是大的飯店、商店和公共花園，還是小的陽臺(tái)和裝飾物，在外觀的各個(gè)方面都表現(xiàn)出有機(jī)的統(tǒng)一。然而，在現(xiàn)代城市中，往往缺乏這種整體感。很顯然，對(duì)于那些忙于解決單個(gè)結(jié)構(gòu)的建筑師和只顧執(zhí)行地方法規(guī)的城市規(guī)劃者來說，要獲得整體感幾乎是不可能的。
為了找到創(chuàng)建日益增長的城市整體性發(fā)展所需要的各種法規(guī)，作者提出了一套初步法則，共七條，它們體現(xiàn)了實(shí)際發(fā)展的過程，與城市的日益發(fā)展要求相吻合。
隨后作者對(duì)這些法則進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，并與許多研究生一起，對(duì)舊金山高密集區(qū)進(jìn)行模擬城市再設(shè)計(jì)，啟動(dòng)了一項(xiàng)涉及大約90種不同的設(shè)計(jì)問題的項(xiàng)目，包括倉庫、飯店、漁人碼頭、音樂廳和公共廣場。這種大范圍的實(shí)驗(yàn)都按工程順序一個(gè)個(gè)記錄存檔，并用樓層平面圖、立面圖、街道網(wǎng)絡(luò)、立體投影圖和按比例縮小的模型照片對(duì)各項(xiàng)工程是如何滿足這七條法則的問題進(jìn)行了詳細(xì)的說明。