本書是青年學者劉勃的歷史隨筆集，文章大多曾發(fā)表于《國家人文歷史》和《讀庫》，深受讀者喜愛。

不是東西，是對文化決定論的調(diào)侃。不論東方文化或西方文化，都根植于非常具體的歷史事實，迷戀傳統(tǒng)或狂信西方，都是騰騰虛火，本書是潑過去的一瓢冷水。

不管古今中外，歷史故事，文化掌故，皆信手拈來，風吹哪頁讀哪頁。把浩大的歷史打散，從邊邊角角細枝末節(jié)中，探尋人性的復雜與幽微。通過對比同一時間線不同環(huán)境背景下的歷史事件，分析因果，解讀命運。當人心不明、前途不清的時候，歷史這塊石頭，摸著過河，或過不了河，摸一摸也是溫潤如玉。

本書的缺陷是缺乏真正的深度，不過好在有些深度也沒有必要。