若論西方文學(xué)史上極富獨(dú)創(chuàng)精神的文學(xué)大師， 英國(guó)作家狄更斯定然是當(dāng)之無(wú)愧的其中之一。人們對(duì)這位豐產(chǎn)作家的作品一定耳熟能詳，如《霧都孤兒》《雙城記》《遠(yuǎn)大前程》《老古玩店》《大衛(wèi)f 科波菲爾》等。他的這些作品超越了時(shí)空的界限， 早已成為全人類(lèi)不朽的精神財(cái)富。 我們所譯的這部《遠(yuǎn)大前程》，是作家的晚期代表作，用專(zhuān)事研究狄更斯者的話(huà)說(shuō)，《遠(yuǎn)大前程》是作家技術(shù)上、思想上最為成熟的作品。
在19世紀(jì)的英國(guó)文壇，與同時(shí)代一批才華出眾的小說(shuō)家相比，狄更斯的寫(xiě)作獨(dú)樹(shù)一幟，他的創(chuàng)作題材之廣泛，也非很多小說(shuō)家所能及。在《遠(yuǎn)大前程》這部最具代表性的作品中，我們可以看到狄更斯創(chuàng)作的一般特點(diǎn)。在這位嚴(yán)肅的作家筆下，人物設(shè)計(jì)大多怪誕、乖戾，甚至有些不合常情，但經(jīng)過(guò)他的藝術(shù)性刻畫(huà)，無(wú)論衣著相貌，還是舉手投足，又都一本正經(jīng)，好整以暇。小說(shuō)讀到最后，除了個(gè)性鮮明奇特的人物形象令人難忘， 耳邊還總會(huì)回響起那力透紙背的人道主義奏鳴。
《遠(yuǎn)大前程》 記述了一個(gè)孤兒跌宕起伏的 前程 故事。故事大致可以分為三個(gè)部分。 第一部分講述主人公皮普單純質(zhì)樸的鄉(xiāng)間童年生活。 他偶然遇到了一名逃犯， 并在其脅迫下偷了家里的東西給他。 不久， 皮普受邀到有錢(qián)人郝薇仙小姐的莊園玩耍， 他的內(nèi)心就此發(fā)生變化。很快地，他愛(ài)上了郝薇仙小姐美麗而冷漠的養(yǎng)女艾斯黛娜， 并開(kāi)始為自己的出身和環(huán)境感到羞恥。某天，皮普突然得到一位不愿透露姓名的人士的資助，對(duì)方承諾將他送到倫敦接受上等人的教育，他為此喜不自禁，以為自己從此有了遠(yuǎn)大前程。 第二部分主要描述了皮普在倫敦接受 上等人 教育的經(jīng)歷。在魚(yú)龍混雜的大都市里，他深受上層社會(huì)勢(shì)利習(xí)氣的影響， 逐漸過(guò)起了奢靡墮落的生活，道德品質(zhì)也由此下降。
他一直以為自己的資助者是郝薇仙小姐，并時(shí)刻暢想著那美好的錦繡前程。然而，當(dāng)恩主的真面目被揭開(kāi)，他那建筑在沙土之上的美夢(mèng)破滅。他精神崩潰，如墜深淵，卻又不得不重新面對(duì)現(xiàn)實(shí)。小說(shuō)的最后一部分記敘了皮普保護(hù)自己的 恩主 潛逃回國(guó)的流放犯馬格韋契的經(jīng)歷。雖然馬格韋契最終難逃命運(yùn)的懲罰，但皮普卻在這一系列的變故中，回歸人性之美，并由此體味到親情與友情的可貴。
文以載道，狄更斯借孤兒皮普這一獨(dú)特的人物形象，表達(dá)了自己對(duì)生命和人性的理解。從某種意義上說(shuō)， 狄更斯偏好 孤兒題材，在他的所有作品中，塑造的人物形象數(shù)以百計(jì)，卻以其中的孤兒形象最令人難忘。除了《遠(yuǎn)大前程》中的皮普，還有《荒涼山莊》中的艾瑟·薩莫森，《老古玩店》中的小耐兒，《大衛(wèi)·科波菲爾 》中的大衛(wèi)·科波菲爾， 以及《霧都孤兒》中的孤兒群像， 都被作家賦予不同的命運(yùn)。
值得一提的是，《遠(yuǎn)大前程》作為狄更斯的晚期作品，較之其他幾部同類(lèi)題材的作品，他對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)和人生有了更深刻的體驗(yàn)，以往貫穿于作品中的幽默諷刺的夸張的藝術(shù)效果弱化了許多，從而使這部小說(shuō)更強(qiáng)烈地呈現(xiàn)出了狄更斯所應(yīng)有的成熟的人生觀。

吳建明
2018年10月