本書是19世紀(jì)法國現(xiàn)實主義文學(xué)代表作家莫泊桑的短篇小說精選集。在小說中，作者把下等人和上等人作了對比，檢驗了他們的道德水準(zhǔn)。羊脂球是一個有愛國心的妓女，10人當(dāng)中只有羊脂球配得上稱為高尚的人和有愛國心的人。她還有強烈的民族自尊心。而那些所謂上等人都是些靈魂丑惡、損人利己的敗類。小說塑造了普法戰(zhàn)爭期間處于社會底層及上層社會人們的多樣生活狀態(tài)，其中對小市民愛慕虛榮、貪婪自私、虛假偽善等特點進行了無情的揭露與批判，是19世紀(jì)法國現(xiàn)實主義文學(xué)的經(jīng)典力作。全書風(fēng)格冷峻戲謔、人物刻畫入木三分，杰出的藝術(shù)才能令其與契訶夫、歐·亨利并稱為世界三大短篇小說巨匠。