本書講了一個(gè)名叫尼爾斯的14歲男孩的冒險(xiǎn)故事。尼爾斯不愛學(xué)習(xí)、喜歡惡作劇、頑皮搗蛋，還時(shí)常欺負(fù)農(nóng)場(chǎng)里的小動(dòng)物們，總之，他是個(gè)非常不受人歡迎的小孩。有一次，尼爾斯捉弄了一只精靈，被精靈用魔法變成了一個(gè)跟老鼠差不多大的小人。他騎在他家的大白鵝背上，跟著一群大雁出發(fā)作長(zhǎng)途旅行。通過這次奇異的旅行，尼爾斯在種種困難和危險(xiǎn)中受到了鍛煉，最后尼爾斯回到了家中，恢復(fù)原形，變成了一個(gè)好孩子。本書在完整呈現(xiàn)故事的同時(shí)，講介紹瑞典及北歐相關(guān)地理常識(shí)。