只圖簡(jiǎn)單明了，人們草率地將油畫(huà)的發(fā)明歸功于揚(yáng).凡.艾克。這種觀點(diǎn)廣泛流傳，但實(shí)為謬誤，并且不夠尊重這位造詣精深的畫(huà)家所付出的努力。要知道，為了獲得穩(wěn)定持久的畫(huà)面效果， 他做出過(guò)無(wú)數(shù)次令人難以置信的嘗試。事實(shí)上，在中世紀(jì)，人們已經(jīng)了解并開(kāi)始使用油彩，但尚未經(jīng)過(guò)特殊調(diào)制，只是直接應(yīng)用在天然材料上。這種做法與后來(lái)盛行的蛋彩畫(huà)(以用蛋液或無(wú)花 果汁做黏合劑的水質(zhì)乳液為材料)存在著同樣的問(wèn)題，畫(huà)家需要等待一層顏色完全晾干方能畫(huà)另一層，這就導(dǎo)致畫(huà)作的完成時(shí)間非常漫長(zhǎng)。不滿于等待顏料干燥而延誤繪畫(huà)進(jìn)程，揚(yáng).凡.艾克試驗(yàn)了許多新成分，大膽地嘗試不同的混合材料。很快，他發(fā)現(xiàn)，亞麻籽油和核桃油一經(jīng)日曬能夠迅速變干。于是，他將一種稀釋了的油脂(很可能是松節(jié)油)與干性材料混合，以便加快顏料和透明色清漆的干燥過(guò)程。這種做法的另一大優(yōu)點(diǎn)在于，控制油彩結(jié)構(gòu)的同時(shí)，可以獲得細(xì)膩且呈半透明色的顏料。這樣，揚(yáng).凡.艾克便能在細(xì)節(jié)勾勒上做到纖毫畢現(xiàn)，如同他于1434年完成、現(xiàn)保存在倫敦英國(guó)國(guó)家美術(shù)館的《阿爾諾芬尼夫婦肖像》所展現(xiàn)出的效果那樣。直到今天，我們依舊不知道這種方法的具體成分配比，因?yàn)檫@位佛蘭德斯畫(huà)家一直保守著自己的秘密。在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代，這項(xiàng)創(chuàng)新具有突破性的重要意義，揚(yáng).凡.艾克確實(shí)不可能冒著被保護(hù)人懲罰的危險(xiǎn)將其透露給他人。