在這一階段，國(guó)際商法是以商人習(xí)慣法的形式出現(xiàn)的，即事實(shí)上支配那些往返于商業(yè)交易所在的各港口、集市之間的國(guó)際商業(yè)界普遍適用的國(guó)際習(xí)慣法規(guī)則。這種商人習(xí)慣法最早于11世紀(jì)出現(xiàn)于意大利，因當(dāng)時(shí)的地中海是世界各國(guó)貿(mào)易的中心。商人們有自己的解決爭(zhēng)議的法院。這些法院的程序是非正規(guī)的，申訴可在無(wú)法院令狀的情況下審理，訴訟程序可不定期，具有現(xiàn)代調(diào)解或仲裁的性質(zhì)，而不是嚴(yán)格意義上的法院，運(yùn)用在商事交往中形成的習(xí)慣規(guī)則來(lái)調(diào)整商事交易和解決商事爭(zhēng)議。隨著航海貿(mào)易的發(fā)展和世界貿(mào)易中心向大西洋沿岸的轉(zhuǎn)移，商人習(xí)慣法逐步擴(kuò)及西班牙、法國(guó)、德國(guó)、荷蘭及英國(guó)。其內(nèi)容包括商事合同、海上運(yùn)輸與保險(xiǎn)、匯票等。
　　這一階段的商人習(xí)慣法有著明顯的特點(diǎn)：（1）它具有國(guó)際性和統(tǒng)一性，它普遍適用于各國(guó)從事商業(yè)交易的商人；（2）它具有自治性和簡(jiǎn)易性，商人習(xí)慣法的運(yùn)用和解釋都不是由法院的專職法官來(lái)執(zhí)掌，而是由商人自己組織的法院來(lái)執(zhí)掌，且訴訟程序簡(jiǎn)單，有人形象地比喻說(shuō)，商人法院公平審理案件的速度，就像把商人腳上的灰塵去掉；（3）強(qiáng)調(diào)契約自由、財(cái)產(chǎn)的自由轉(zhuǎn)讓和公平合理。
　�。ǘ�）發(fā)展階段
　　隨著歐洲國(guó)家中央集權(quán)的形成與加強(qiáng)，自17世紀(jì)后，商人習(xí)慣法被納入各國(guó)的國(guó)內(nèi)法制度，逐步成為國(guó)內(nèi)法的一部分，從而使國(guó)際商法失去了原有的國(guó)際性和統(tǒng)一性。
　　商人習(xí)慣法的國(guó)內(nèi)化首先發(fā)生在法國(guó)。1673年、1681年法國(guó)先后頒布了《商事條例》《海商條例》，并于1807年頒布了《商法典》；1897年德國(guó)通過了《商法典》；從19世紀(jì)起，英國(guó)先后制定了一些有關(guān)商事活動(dòng)的單行法規(guī)，如1882年的《票據(jù)法》、1890年的《合伙法》、1893年的《貨物買賣法》等。從此以后，商事行為主要受國(guó)內(nèi)法的調(diào)整。
　　在這一階段，由于中世紀(jì)的商人習(xí)慣法被西方各國(guó)國(guó)內(nèi)的商法所吸收，調(diào)整國(guó)際商事關(guān)系和處理國(guó)際商事糾紛主要依賴于各國(guó)的國(guó)內(nèi)法。但因各國(guó)的國(guó)內(nèi)商法主要是根據(jù)本國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要求而不是從國(guó)際商事活動(dòng)的需要出發(fā)制定的，因此它們不但很難充分涉及國(guó)際商事方面的問題，而且其中某些法律規(guī)定甚至與國(guó)際商事慣例相違背；再加上各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化乃至歷史發(fā)展特點(diǎn)互有差異，因而在許多法律制度和規(guī)定上存在重大分歧，從而將不可避免地引起復(fù)雜的法律沖突，有礙于國(guó)際商事活動(dòng)的順利進(jìn)行和發(fā)展。
　�。ㄈ�）國(guó)際化、統(tǒng)一化階段
　　進(jìn)入20世紀(jì)，特別是在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，世界經(jīng)濟(jì)得到了充分的發(fā)展，各國(guó)相互間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系日益密切，互相依賴的程度越來(lái)越高，經(jīng)濟(jì)生活的國(guó)際化、一體化程度也越來(lái)越高；此外，各國(guó)在長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易交往中，也逐步形成了一些普遍接受、遵守的貿(mào)易慣例和習(xí)慣做法，而且許多國(guó)家都認(rèn)為，為了促進(jìn)國(guó)際商事交易的發(fā)展，就必須克服由于各國(guó)國(guó)內(nèi)商法的分歧所造成的法律障礙，主張制定一套統(tǒng)一的、普遍適用的國(guó)際商事法律規(guī)范和統(tǒng)一編纂有關(guān)國(guó)際商事慣例。在此條件下，國(guó)際商法進(jìn)入了國(guó)際化、統(tǒng)一化的嶄新階段。
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