在此書中，作者以19世紀(jì)下半期的波士頓為場景，以波士頓財(cái)富精英為擺脫新英格蘭地區(qū)以棉花為根基的紡織制造業(yè)走向衰落而蓄奴制同時(shí)遭到廢止帶來的經(jīng)營窘境，而向遙遠(yuǎn)而廣闊的美國西部發(fā)起了新的商業(yè)征程并成功轉(zhuǎn)型的歷史為線索，從美國金融史、商業(yè)史、勞工史、家庭史和文化史等多個(gè)維度向讀者闡釋了美國為什么在四十年后能從以棉花為主的農(nóng)產(chǎn)品出口國轉(zhuǎn)型成為世界上最大的工業(yè)國。作者認(rèn)為這與美國一體化市場的形成和金融資本對產(chǎn)業(yè)的巨大推動作用分不開。