耶茨作為二十世紀中葉美國主流生活的忠實記錄者，批評家們將他與契訶夫、菲茨杰拉德、約翰·契弗相提并論。1961年，他的處女作長篇小說《革命之路》甫一推出即獲成功，與《第22條軍規(guī)》、《看電影的人》一同入圍當年美國國家圖書獎，在評論界獲廣泛好評；該書2005年又被《時代》周刊評為百大英語小說經典之一。2009年1月，根據原著改編的同名電影一舉摘得金球獎，并獲得奧斯卡獎提名。1962年他的*部短篇小說集《十一種孤獨》出版，更被譽為紐約的《都柏林人》。耶茨的作品曾獲《紐約時報書評》、《君子》、《華盛頓郵報》等媒體的好評，并有四本小說入選每月一書俱樂部。

此外他還有一大批作家擁躉，其中不乏著名作家，如庫爾特·馮內古特、安德烈·杜波依斯、尼克·霍恩比、戴維·黑爾、雷蒙德·卡佛、瓊·狄迪恩和理查德·福特等。他的作品也影響了許多作家，如雷蒙德·卡佛。他被譽為作家中的作家�！稌r時刻刻》與《朗讀者》的劇作家戴維·黑爾曾說：耶茨與菲茨杰拉德和海明威堪稱二十世紀美國三位無可爭議的偉大小說家。我所能給予耶茨的*高贊譽，就是他的作品更像是出自劇作家之手，而非小說家：他想讓你親眼見到他描述的一切。