本書是中國(guó)近代史的經(jīng)典名著。它以綜合分析、整體把握的治史方法鋪敘了近代中國(guó)從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)間近百年的史事，深刻解讀了晚清民國(guó)以來(lái)的國(guó)家社會(huì)轉(zhuǎn)型歷程，字里行間透露出作者對(duì)民族前途的深思和憂慮。它所建立的史學(xué)框架和斷代史體系，曾引領(lǐng)近代史學(xué)研究的風(fēng)潮，被譽(yù)為“中國(guó)近代史的開山之作”。