英國歷史學家湯因比曾經(jīng)用“挑戰(zhàn)—迎戰(zhàn)”理論解釋民族精神的演進規(guī)律。為什么有些民族在發(fā)展變動中喪失了掌握自身命運的能力，而中華民族精神卻不斷延續(xù)和繁榮，這是因為中華民族對歷史挑戰(zhàn)作出了恰當反應�！岸嚯y興邦”是中華民族精神發(fā)展最為顯著的現(xiàn)象之一。災難本身給生產(chǎn)力帶來巨大的破壞，阻礙了社會發(fā)展，但是災難帶來的政治變革和思想進步成為影響歷史進程的決定性因素。本書就是致力于研究災難是如何影響并作用于中華民族精神發(fā)展的。 本書將民族精神看成一個動態(tài)的歷史發(fā)展過程，系統(tǒng)地研究了中華民族精神演進的特征、歷史分期，以及推動和阻礙中華民族精神發(fā)展的各種因素。同時，系統(tǒng)地研究了災難影響和作用中華民族精神發(fā)展的途徑和方式，研究了災難對中華民族精神的消極影響和砥礪作用，揭示“多難興邦”這一民族精神發(fā)展的特殊現(xiàn)象的原因。根據(jù)社會存在與社會意識的辯證關系，提出了災難史教育，以及在與災難斗爭的社會實踐過程中培育民族精神的策略和方法。