清代朝貢制度是中國古代傳統(tǒng)外交制度的最后階段，可謂是“最后的天朝”。清代朝貢制度既繼承了明朝的整個外交制度遺產(chǎn)，也兼具來自滿洲與北方草原民族交往的慣例和傳統(tǒng)，最終形成了有清一代頗具特色的對外朝貢制度。

本書從內(nèi)容上除了對清代朝貢國的貢期、貢道、貢物這些一般性制度進(jìn)行研究之外，還對清代二元化的朝貢事務(wù)管理機(jī)構(gòu)、屬國國王的冊封禮儀、屬國來華朝貢禮儀、朝貢文書制度、貢使館舍制度進(jìn)行了詳盡研究。其他諸如對貢使的伴送制度、屬國王印頒發(fā)制度、御賜屬國匾額制度、清宮屬國樂舞制度等學(xué)術(shù)界之前較少涉及的內(nèi)容也都有系統(tǒng)論述。另外，本書還對清代針對西方國家設(shè)置的廣州體制、恰克圖體制等朝貢通商體制進(jìn)行了論述。本書涉及清代朝貢制度的各個方面，不僅是學(xué)術(shù)界研究清代外交制度的基本框架，其研究內(nèi)容也較具創(chuàng)新性。

探索清代朝貢制度的興衰是理解清代對外交往的鑰匙，也是當(dāng)代中國參與建設(shè)新世界秩序可資借鑒的歷史遺產(chǎn)。