首任船政大臣沈葆楨與北洋大臣李鴻章，是清末海防建設(shè)活動(dòng)在地方的重要主政者，極為珍貴的是，二人在主政海防建設(shè)期間的往來信函留存完整，時(shí)間跨度從1873年至沈葆楨去世的1879年，內(nèi)容上涉及到船政建設(shè)、1874年保衛(wèi)臺(tái)灣的活動(dòng)、第一次海防大籌議、船政人才北調(diào)、北洋水師籌建等重大歷史事件。本書輯錄這批珍貴的往來書信，對(duì)每通書信進(jìn)行點(diǎn)校，對(duì)所涉及的人物、事件以及書信產(chǎn)生的歷史背景進(jìn)行考訂研究，從私人通信的層面，更生動(dòng)地呈現(xiàn)出有關(guān)清末海防建設(shè)的歷史，更深入地展現(xiàn)出清末很多海防政策、戰(zhàn)略產(chǎn)生的經(jīng)過，同時(shí)進(jìn)一步展現(xiàn)首任船政大臣沈葆楨在中國(guó)近代海防建設(shè)中的重要作用。