無論中外，有關探究社會政治現(xiàn)象的知識與理論源遠流長。但，作為一門獨立學科的政治學，則始于19世紀末20世紀初的美國。不久，政治學科在中國也得以成長。新中國的70年里，政治學經(jīng)歷過一段曲折后，走上了穩(wěn)步發(fā)展之路。一發(fā)展的歷程
　　新中國政治學的70年歷程，筆者將其分為四個階段。
　�。ㄒ唬�1949-1959年
　　中華人民共和國成立后，中國共產(chǎn)黨人將馬克思主義的政治學說作為指導國家政治建設的理論基礎，同時，還重視推進馬克思主義的中國化。但建國伊始，由于蘇聯(lián)沒有設置政治學專業(yè)，對我們產(chǎn)生了明顯的影響：也由于舊中國的政治學科總體上屬于西方政治學體系，無法適應新中國的政治建設，因此，政治學科被忽視了。到1952年高校院系調(diào)整時，政治學科被作為資產(chǎn)階級“偽科學”而取消，它的某些理論經(jīng)改造后被納入《國家與法》的課程之中。這一階段，政治學由被忽視到被取消。
　�。ǘ�）1960-1979年
　　隨著中蘇關系的惡化，我國高校的學科設置開始突破蘇聯(lián)模式。1960年起，北京大學、中國人民大學和復旦大學先后重建了政治學系，“但主要講授馬列主義政治學，并不涉及政治學廣泛領域的其他方面。”①1964年，遵照毛澤東、周恩來相關批示精神，為適應國際交往的需要，上述三校的政治學系改建為國際政治系。研究重點分別是，北京大學側重于民族解放運動，中國人民大學著重于國際共產(chǎn)主義運動，復旦大學偏重于西歐與北美。這一階段，新中國的政治學獲得了局部性恢復。
　�。ㄈ�）1980-1988年
　　改革開放之初，鄧小平即指出，“政治學、法學、社會學以及世界政治的研究，我們過去多年忽視了，現(xiàn)在也需要趕快補課”。②之所以強調(diào)政治學“趕快補課”，按筆者理解，一是因為實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，“就必然要多方面地改變生產(chǎn)關系，改變上層建筑”③；二是因為“社會主義現(xiàn)代化建設是我們當前最大的政治”④。這兩方面均需要政治學深入研究，建言資政。
　　1980年底，以人數(shù)不多的老一輩政治學者為骨干，成立了中國政治學會，這是啟動“補課”的標志。在此前后，大部分省市也組建了地方政治學會；19 81年，北京大學、復旦大學和吉林大學率先重建政治學專業(yè)，并開始招生。隨后，各地高校紛紛跟進；1982年，中國政治學會與復旦大學合辦首期全國性政治學講習班，為各地高校的“補課”提供了師資。同年，《政治學概論》等一批教材、專著和譯著相繼問世；1985年，中國社會科學院設立了政治學研究所，并由該所創(chuàng)刊了《政治學研究》。到1988年，我國已培養(yǎng)了多屆政治學本科生和碩士生，更有全國首批政治學博士（二位）在北京大學畢業(yè)，給政治學隊伍注入了新鮮血液。至此，政治學的人、機構、期刊、教材等要素基本具備。這一階段，初步完成了政治學“補課”和全面恢復的任務。