牙本質(zhì)敏感癥近年來(lái)受到越來(lái)越廣泛的關(guān)注，其原因是多方面的。例如，齲齒預(yù)防計(jì)劃的成功和牙周治療模式的改進(jìn)，使得各年齡段患者口內(nèi)保留了更多的天然牙。在進(jìn)食了冷的、甜的飲料或食品，或者受到接觸刺激之后，這些患者顯然更加頻繁地受到他們所謂的“敏感牙齒”（牙本質(zhì)敏感癥）的困擾。他們的生活質(zhì)量明顯下降，可能會(huì)求助于臨床醫(yī)生為他們減輕疼痛。
　　這對(duì)于牙科醫(yī)生以及牙科學(xué)界都是一個(gè)挑戰(zhàn)。這一點(diǎn)體現(xiàn)在很多方面，例如，近20年來(lái)，針對(duì)這一話題發(fā)表的科學(xué)文獻(xiàn)、舉辦的學(xué)術(shù)研討會(huì)和繼續(xù)教育課程數(shù)量的持續(xù)增加。
　　眾所周知，牙本質(zhì)敏感癥的患者通常有牙齦萎縮的癥狀，有時(shí)作為牙周治療的后遺癥。由于腐蝕性飲料和其他酸性食品的消耗量增加，刷牙時(shí)廣泛使用含有磨料的牙膏，或是其他原因，牙本質(zhì)敏感癥患者也會(huì)出現(xiàn)牙釉質(zhì)缺失等癥狀。這有可能導(dǎo)致牙本質(zhì)敏感癥的一個(gè)先決條件——牙本質(zhì)表面暴露的發(fā)生。然而，應(yīng)該注意的是，牙本質(zhì)表面的暴露并不一定會(huì)引起牙本質(zhì)敏感癥。
　　Gysi約在1900年首次提出的流體動(dòng)力學(xué)理論初步解釋了這個(gè)問(wèn)題，20世紀(jì)中期Martin Brannstrom則給出了更為細(xì)致的闡釋。暴露牙本質(zhì)表面上開(kāi)放的牙本質(zhì)小管對(duì)牙本質(zhì)小管內(nèi)的液體在受到溫度、滲透性或其他刺激后的移動(dòng)至關(guān)重要，這種液體移動(dòng)后可以活化與近髓處成牙本質(zhì)細(xì)胞突起有關(guān)的神經(jīng)末梢機(jī)械性感受器。
　　但是，并不是所有的現(xiàn)象都可以用這種理論很好地解釋。比如，牙髓炎癥的作用、第三期牙本質(zhì)的形成、神經(jīng)轉(zhuǎn)導(dǎo)、咬合壓力引起的牙頸部缺損以及牙周相關(guān)的問(wèn)題仍在研究中。因此，對(duì)牙本質(zhì)敏感癥的進(jìn)一步研究需要多學(xué)科交叉，包括傳統(tǒng)的牙體修復(fù)學(xué)、牙周病學(xué)、牙髓病學(xué)（包括牙髓生物學(xué)）、免疫學(xué)、咬合壓力學(xué)以及如何預(yù)防的基本知識(shí)。
　　美容產(chǎn)品（例如牙膏以及漱口產(chǎn)品）和牙科材料（例如牙本質(zhì)粘接劑以及脫敏產(chǎn)品）制造商對(duì)患者以及專業(yè)人士治療牙本質(zhì)敏感癥的需求迅速地做出了反應(yīng)，向市場(chǎng)投放了大量此類產(chǎn)品。一系列減輕牙本質(zhì)敏感癥的方法被發(fā)明出來(lái)，大部分的產(chǎn)品都是基于覆蓋或者填充暴露于牙本質(zhì)表面的牙本質(zhì)小管開(kāi)口的理念。無(wú)論是其潛在的效力還是臨床的功效都已經(jīng)被體外實(shí)驗(yàn)和（主要為）短期的臨床試驗(yàn)證實(shí)。與此同時(shí)，又出現(xiàn)了許多問(wèn)題，例如，有效性較為局限，需要反復(fù)治療；對(duì)于某些病例無(wú)法減緩疼痛；某些治療方法可能引發(fā)的牙髓損傷的問(wèn)題。
　　本書闡明了牙本質(zhì)敏感癥所帶來(lái)的挑戰(zhàn)。書中涵蓋了牙本質(zhì)敏感癥的各個(gè)方面，包括病因的基礎(chǔ)研究、治療模式，以及醫(yī)患溝通、主觀能動(dòng)性和患者依從性在內(nèi)的預(yù)防措施等一系列的主題。在David Gillam的指導(dǎo)下，臨床研究和實(shí)驗(yàn)研究的知名學(xué)者，不僅對(duì)已出版的相關(guān)文獻(xiàn)進(jìn)行了匯編整理，并且批判性地指出其中的不足以及我們對(duì)牙本質(zhì)敏感癥并不了解的地方。
　　本書最后列出了對(duì)新產(chǎn)品的奇思妙想以及對(duì)未來(lái)研究的創(chuàng)新設(shè)計(jì)。本書不僅可以讓研究人員獲益，更會(huì)讓臨床醫(yī)生有所收獲。