空間核動力涉及航天和核兩個領(lǐng)域。目前航天系統(tǒng)的能源供應(yīng)以太陽能為主，并已經(jīng)形成了成熟的技術(shù)體系。對于難以利用太陽能的空間飛行任務(wù)，必須使用核動力，此時(shí)航天器除電源系統(tǒng)本身的技術(shù)變化外，其系統(tǒng)總體、構(gòu)型布局、熱控、結(jié)構(gòu)、控制和推進(jìn)等相關(guān)分系統(tǒng)也引入了與核有關(guān)的新技術(shù)。在核動力航天器的設(shè)計(jì)、研制、發(fā)射和使用過程中，均需要密切關(guān)注核安全問題。
　　空間核動力作為一個全新的交叉技術(shù)領(lǐng)域，其研究內(nèi)容涵蓋了從大系統(tǒng)安全及應(yīng)用、航天器系統(tǒng)、電源分系統(tǒng)到特定的單機(jī)或單項(xiàng)技術(shù)的所有領(lǐng)域。
　　對空間核動力的研究，首先，需要完成頂層設(shè)計(jì)，明確飛行任務(wù)的工程目標(biāo)，深入分析飛行任務(wù)科學(xué)探索的目的，在技術(shù)和任務(wù)需求方面完成核動力航天器的應(yīng)用論證；其次，需要開展核動力航天器的系統(tǒng)設(shè)計(jì)，以此確定核動力航天器的功能、性能和主要技術(shù)指標(biāo)；最后，空間核系統(tǒng)是空間核動力領(lǐng)域的核心部分，需要研究在空間將核能轉(zhuǎn)換為熱能、電能或者動能的相關(guān)技術(shù)，從而支持空間飛行任務(wù)。
　　本書共6篇，12章，涵蓋了空間核動力的各個部分。
　　第1篇為空間核動力綜述，包括概述、核基礎(chǔ)知識、空間環(huán)境和空間核動力的應(yīng)用4章。
　　第2篇為空間核電源，包括核反應(yīng)堆電源和同位素電池2章。
　　第3篇為空間核推進(jìn)，包括核電推進(jìn)和核熱推進(jìn)2章。
　　第4篇為空間核熱源，包括空間核熱源1章。
　　第5篇為核動力航天器，包括同位素航天器和核裂變航天器2章。
　　第6篇為空間核安全，包括外太空使用核動力的安全性1章。
　　本書從航天工程人員的研究角度出發(fā)，力求對空間核動力所涉及內(nèi)容有一個全面的介紹，但由于空間核動力的技術(shù)領(lǐng)域涉及范圍很廣，因此針對特定問題的深入研究還需要在實(shí)踐中不斷學(xué)習(xí)積累。本書可供從事空間核動力技術(shù)管理、相關(guān)設(shè)計(jì)和開發(fā)的人員，以及高校本科生和研究生查閱參考。
　　在本書編寫過程中，得到了很多專家的幫助。中國原子能科學(xué)研究院趙守智研究員和中國空間技術(shù)研究院楊雷研究員完成了本書初稿的審閱工作，提出了寶貴的修改意見和建議。中國空間技術(shù)研究院總體部曲少杰高工在空間環(huán)境方面，中國原子能科學(xué)研究院反應(yīng)堆工程研究設(shè)計(jì)所解家春研究員在空間核安全方面，中國空間技術(shù)研究院總體部趙宏校研究員、張照炎研究員和葛之江研究員在文字表述方面，提出了修改建議。中國空間技術(shù)研究院總體部肖思佳在封面圖片設(shè)計(jì)上提供了技術(shù)支持。在此一并表示感謝。
　　由于作者水平有限，書中難免有不妥之處，敬請讀者給予指正。