最近十年，熱等離子體技術已經演化為備受關注的交叉學科。熱等離子體技術主要應用于材料加工方面，包括冶金提煉、金屬和合金的熔化與精煉、等離子體化學合成、等離子體化學氣相沉積、等離子體與電弧噴涂、等離子體廢料銷毀、高級陶瓷的等離子體合成等。
　　盡管在這些應用中有些技術已經很成熟了，如等離子體弧焊、等離子體切割、電弧噴涂、大氣與真空等離子體噴涂等，但目前的研究表明，這些技術的精化和優(yōu)化，特別是智能加工與自動化仍然處于研究方向的前沿。超細甚至納米級粒子的等離子體合成、薄膜的等離子體化學氣相沉積、有毒廢料的等離子體銷毀都是熱等離子體的新應用，這些新應用仍處于發(fā)展的初級階段。
　　對于在上述領域中承擔設計與研發(fā)項目的工程師與研究人員來說，他們面對的主要困難是必須獲取大量的學科知識，包括等離子體物理學、統(tǒng)計熱力學、高溫化學動力學、高等輸運現(xiàn)象以及材料科學等。通常，關于熱等離子體技術的出版物散布在各種科學期刊中，這使得專家和新手很難跟蹤該領域的進展。
　　過去20年里，在積極參與該領域，并教授了涵蓋熱等離子體技術不同研究方向的大學課程與繼續(xù)教育課程的基礎上，我們決定將我們的知識和各種各樣的經驗與背景，集成到一本專門介紹熱等離子體技術的基礎與應用的參考教科書中。本書面向執(zhí)業(yè)工程師和研究人員，以便對所涉及的主要基本概念進行簡單而清晰的回顧，而不是對該學科進行詳盡的研究。本書也可以作為進入熱等離子體技術領域研究生的入門教材。在每章的后面給出了對相應主題進行更深入研究的大量參考文獻。
　　由于該學科所涉及內容的多樣性，不可能在一卷書中覆蓋全部內容。因此，我們將本書分為兩卷出版，第1卷主要包括等離子體物理和氣體電子學、等離子體熱力學和輸運特性等最基本的概念，而第2卷注重于討論等離子體生成的工程展望、等離子體狀態(tài)下的輸運現(xiàn)象、診斷技術、熱等離子體的工業(yè)應用等工程方面的問題。