本書論證了美國沖突法理論從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的嬗變其實是法律形式主義和法律現(xiàn)實主義在沖突法舞臺上的輪番展演。首先厘清美國法律現(xiàn)實主義的法律觀是規(guī)則懷疑主義、法律功能主義和規(guī)則細化主義，其次揭示蘭德爾的法律形式主義如何支配了比爾的既得權(quán)理論及其編撰的《沖突法重述(第一次)》，再次剖析四位堅信法律現(xiàn)實主義的沖突法學者在20世紀早期針對比爾的理論與規(guī)則的深刻批判。