作為普通法/英美法的故鄉(xiāng)，英國(guó)的法律以其獨(dú)特性或特殊的氣質(zhì)，一直備受學(xué)界的關(guān)注和研究。通常我們認(rèn)為，英國(guó)法初成于盎格魯�踩隹诉d時(shí)期，“諾曼征服”之后加速發(fā)展，“光榮革命”以后再獲改革。19世紀(jì)30年代至19世紀(jì)晚期，英國(guó)法律經(jīng)過(guò)大約半個(gè)世紀(jì)的變革，迎來(lái)其現(xiàn)代化階段。此后的英國(guó)法律，在創(chuàng)新與傳統(tǒng)之間一路走來(lái)，大體堪稱(chēng)和諧。
與世界上歷史悠久的法律（包括中國(guó)法律）相比，英國(guó)法在時(shí)間上并不占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但其在一千多年間（尤其是近現(xiàn)代），獲得了較大的進(jìn)展，對(duì)英國(guó)社會(huì)的進(jìn)步等起到了一定的推動(dòng)作用，值得我們關(guān)注與研究。
本書(shū)選擇英國(guó)近代以來(lái)的相關(guān)司法案例作為主要研究對(duì)象，意在國(guó)內(nèi)外相關(guān)研究基礎(chǔ)上，側(cè)重通過(guò)具體個(gè)案的分析，做出自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)，力爭(zhēng)在選題上有所突破。
整體而言，英國(guó)法律雖然只有一千多年的歷史，但其司法活動(dòng)逐步變遷，尤具特色，君主、貴族、法官、律師、陪審團(tuán)、案件當(dāng)事人等參與其中，形成鮮活的場(chǎng)景和較為系統(tǒng)的記述。近代以來(lái)的英國(guó)，社會(huì)轉(zhuǎn)型與傳統(tǒng)并存，其司法在這一特定的歷史時(shí)期，發(fā)揮了較為重要的作用，對(duì)于社會(huì)的治理與發(fā)展助力甚大。當(dāng)然，其間亦不乏某些教訓(xùn)。
通過(guò)個(gè)案的分析，我們可以獲得一些有說(shuō)服力的結(jié)論。
當(dāng)然，在具體的司法活動(dòng)過(guò)程中，法官、律師、陪審團(tuán)等究竟各自起到的作用如何，依然是一個(gè)值得爭(zhēng)議的問(wèn)題。
此外，“司法活動(dòng)”無(wú)疑是一個(gè)較大的話(huà)題。限于篇幅，本課題的研究側(cè)重于近現(xiàn)代英國(guó)司法活動(dòng)中的刑法案例及其判決的分析。
通過(guò)具體個(gè)案的剖析，我們可以強(qiáng)化、印證或存疑國(guó)內(nèi)外現(xiàn)有相關(guān)研究結(jié)論，并可能得出本研究項(xiàng)目獨(dú)特的和有一定依據(jù)的觀點(diǎn)，以求為相關(guān)研究在今后的深化增添新的素材與幫助。
限于篇幅，本書(shū)將近代英國(guó)刑法案例及其分析粗略地分為17個(gè)方面，它們涵蓋了英國(guó)刑法中的罪與非罪的界限、精神病患者的犯罪界限、醉酒狀態(tài)下的犯罪、共謀犯罪、叛國(guó)罪、謀殺罪、過(guò)失殺人罪、搶劫罪、夜盜罪、盜竊罪、欺詐罪、非法侵占罪、偽造罪、詐騙罪、偽證罪、誹謗罪、非法集會(huì)等諸多問(wèn)題。必須說(shuō)明的是，以上這樣一種分類(lèi)，并非依據(jù)傳統(tǒng)或*威，依據(jù)的只是筆者的興趣和手頭擁有的主要案件材料。