本書以丁忄敬先生申報學部委員的材料為基礎(chǔ)，結(jié)合檔案、發(fā)表的論文和著作等資料，整理出丁先生的主要經(jīng)歷、重要貢獻和學術(shù)成果，確定其重要的幾個學術(shù)成長階段。

內(nèi)容上，主要依據(jù)丁先生自傳、有關(guān)“留美科協(xié)”手稿、日記，以及丁先生的同事及助手所提供的資料，再經(jīng)過采訪丁先生家屬、親友、同學、同事和學生，以年代為主線，按時間順序進行了研究報告的章節(jié)編排，圍繞五個主題：一是求學成長主題、二是“留美科協(xié)”主題、三是奠基爆炸力學學科、四是開拓爆轟學、五是考證火藥發(fā)明和沖擊波，以此勾勒丁先生跌宕起伏的人生。