本書采用由人及史的方式，選取在西方詩歌發(fā)展歷程中產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的諸多詩人，通過敘寫他們各自的人生遭遇和精神歷程，展現(xiàn)其所處時(shí)代的詩歌與文學(xué)風(fēng)貌，由此連綴成一部縱貫三千年的詩歌簡史。全書采用“倒敘”形式，分章回溯了1930年代的西班牙語詩歌、20世紀(jì)初的法國詩歌、19世紀(jì)末的美國詩歌、普希金時(shí)期的俄語詩歌、歌德時(shí)期的德語詩歌、莎士比亞時(shí)期的英語詩歌、文藝復(fù)興時(shí)期的意大利語詩歌、中世紀(jì)的波斯語詩歌、古羅馬和希臘化時(shí)代的詩歌，以及古希臘時(shí)期的詩歌。本書所寫的，既是一部有關(guān)詩歌、有關(guān)文學(xué)的歷史，也是那些肩負(fù)天才的人們在生活與歷史中的沉浮遭際。