北京出版社出版的韓儒林先生的《元史講座》，系由兩部小書合刊而成。第一部分如書名所示為《元史講座》，第二部分為《成吉思汗》。

《元史講座》為半個世紀(jì)前韓儒林先生在中央黨校的講演稿，總共分為十二講的內(nèi)容。該講座言簡意賅地講述了元朝的歷史及其研究成果，雖是普及性讀物，但可讀性與學(xué)術(shù)性兼具。

在本書序言中，韓先生先講元朝的起始時間。針對一些史學(xué)著述中的不同說法，如1206年（成吉思汗建大蒙古國）、1234年（滅金）、1260年（元世祖忽必烈即位）、1271年（建國號“大元”）與1279年（南宋殘余勢力被滅）諸說（其中以采用1271年的較多），明確指出元朝歷史應(yīng)從成吉思汗1206年建國起算，至1368年明軍攻入大都，前后共一百六十余年。至于為什么元世祖忽必烈以前，元太祖成吉思汗、太宗窩闊臺、定宗貴由、憲宗蒙哥時期的歷史也計為元朝歷史，陳得芝先生已有文論述甚詳，可參閱。

書中韓先生講述了元朝的疆域與多元文化。元朝疆域可分為蒙古帝國與元廷直轄區(qū)兩個部分。蒙古帝國的疆域最盛時東起西太平洋，西抵東歐和地中海，北達(dá)西伯利亞，南至波斯灣與東南亞，其西部實際上劃分為三個半獨立的汗國，即分別由成吉思汗長子?xùn)X赤（Jo?i）建立的欽察汗國、次子察合臺（?aγtai）建立的察合臺汗國和元世祖忽必烈同母弟旭烈兀（Hülegü）建立的伊利汗國。元廷直轄區(qū)主要包括成吉思汗的肇興地蒙古本土、漢地（包括原金、宋統(tǒng)治區(qū)）、西夏、云南，以及屬國如高麗、安南等。

由于元朝疆域廣袤、民族眾多，其歷史不但關(guān)系國內(nèi)各民族，還牽涉許多國家，因此記載元史的文獻(xiàn)，不僅如歷朝歷代一樣有漢文史料，且有當(dāng)今國內(nèi)其他民族文字如蒙古文、藏文、畏兀兒文史料，以及當(dāng)時世界上其他文明圈所使用的文字寫成的文獻(xiàn)，如拉丁文、古俄文、波斯文、阿拉伯文、亞美尼亞文等史料。各國學(xué)者皆據(jù)己之所長開展研究，因此元史研究有很大的國際性。

韓先生從蒙古的名稱及祖先傳說講起，介紹了遼金時代漠北的五大游牧部落集團(tuán)，即蒙古高原東部的蒙古、塔塔兒（Tatar），北部的蔑兒乞（Merkit），西南的克烈（Kere'it）與西部的乃蠻（Naiman）部。進(jìn)而講述成吉思汗通過“十三翼之戰(zhàn)”“斡里札河之戰(zhàn)”等一系列的戰(zhàn)斗，逐漸積蓄實力，打破了上述草原五大部落間的力量平衡，最終滅亡諸部落，建立大蒙古國，統(tǒng)一蒙古高原的歷史進(jìn)程。

韓先生將元朝歷史劃分為兩段：第一段為大蒙古國時期，即自成吉思汗建國至忽必烈建國號。這一時期再以1234年滅金為界分為前后兩個時期，主要是蒙古帝國的歷史。第二段則以忽必烈及其子孫統(tǒng)治時期為主要線索，也再細(xì)分為三個時期：第一期為元世祖忽必烈朝，第二期為忽必烈孫元成宗鐵穆耳（Temür）朝至文宗圖帖木兒（Toq Temür）朝，第三期為元順帝朝。

在講述歷史的同時，韓先生還在書中介紹了元朝的經(jīng)濟情況、統(tǒng)治集團(tuán)間的斗爭與腐化、各族人民的反元斗爭、東西方交往及元朝歷史地位，實事求是地講解了元朝對中國歷史的貢獻(xiàn)。

此外，韓先生專門梳理了國內(nèi)外元史的研究概況，涵蓋清末至民國到當(dāng)代我國的元史研究工作，以及蘇俄、德國、法國、英國、日本等國漢學(xué)家的元史研究。同時，還簡要介紹了《元史》以及此后訂補續(xù)修之文獻(xiàn)，如《元史類編》《元史新編》《元書》《元史譯文證補》《新元史》《蒙兀兒史記》，蒙文史料《元朝秘史》《黃金史》，波斯文史料《世界征服者傳》《史集》，以及世界著名蒙古史著作——多桑的《蒙古史》。

韓先生不僅注重對史料的研究，還在此基礎(chǔ)上提出，科學(xué)研究要避免閉門造車，要關(guān)注世界學(xué)術(shù)同行的研究動態(tài)，學(xué)習(xí)西方國家學(xué)者努力掌握語言工具的傳統(tǒng)。史學(xué)研究只能依據(jù)材料得出結(jié)論，而不能先有結(jié)論，后找論據(jù)。他特別強調(diào)，“每個民族、每個地區(qū)有它自己的特點”，反對用教條主義式的研究方法。這些意見至今仍然有重要價值。

本書第二部分《成吉思汗》最初由江蘇人民出版社出版，系由韓先生的學(xué)生整理成文，其史料來源基本是《元史?太祖紀(jì)》《圣武親征錄》《元朝秘史》與波斯文《史集?成吉思汗紀(jì)》《世界征服者傳》。

韓先生以蒙古高原上的爭斗開篇，講述了鐵木真平息各部沖突的歷史，即通過“十三翼之戰(zhàn)”壯大自身的力量，在“斡里札河之戰(zhàn)”中為父祖復(fù)仇，并在日后的地區(qū)爭奪中挫敗克烈、乃蠻諸部落，成為草原霸主，統(tǒng)一蒙古高原。鐵木真于1206年建“也可蒙古兀魯思”，即大蒙古國，并尊號“成吉思汗”，頒布施行一系列措施，使得蒙古民族共同體得以形成。

接著，韓先生講述了蒙古帝國的對外擴張歷程，包括三征西夏、南下攻金，特別是對世界中世紀(jì)后期歷史有重大影響的西征——滅亡西遼、攻滅花剌子模。成吉思汗生前最后一次軍事征伐即滅亡西夏。成吉思汗在西征回師后，以背盟為由，再度對西夏用兵，并包圍其都城中興府（今寧夏銀川）。1227年，成吉思汗在六盤山區(qū)病重，病逝于出征途中。

最后，韓先生簡要概括了成吉思汗的歷史功績。其要點為：第一，高度評價他統(tǒng)一大漠南北、促進(jìn)蒙古民族共同體形成的作用；第二，肯定其結(jié)束唐代“安史之亂”后中國的分裂局面，并最終由其子孫完成國家統(tǒng)一的貢獻(xiàn)；第三，對西征，則提出雖然給中亞、西亞人民帶來苦難，但也打破了歐亞大陸上各政權(quán)之間此疆彼界之限，促進(jìn)了東西文化交流的看法。這些觀點為當(dāng)今元史學(xué)界所普遍接受。此外，文后還附有《成吉思汗生平大事年表》，便于讀者翻閱對照。