任何種類的歷史研究，都離不開史料的積累，編訂各類“年譜”則是積累史料的好方法。唯其如此，許多著名的學(xué)者才會把“年譜”視為史學(xué)研究的重要基礎(chǔ)。梁啟超曾把年譜視為“國史取材之資”；王瑤先生在新時(shí)期之初，也曾提出“由年譜人手，鉤稽資料，詳加考核，為科學(xué)研究提供必要的條件”的設(shè)想與規(guī)劃。
　　在中國當(dāng)代文學(xué)研究領(lǐng)域，史料建設(shè)和作家年譜編撰工作的整體滯后，嚴(yán)重影響著文學(xué)史研究整體水平的提高。幾年前，我在《關(guān)于中國當(dāng)代重要作家年譜的編制的幾點(diǎn)想法》一文中曾指出：充分借鑒古代、現(xiàn)代作家年譜編撰的經(jīng)驗(yàn)，有計(jì)劃地推進(jìn)當(dāng)代重要作家年譜的編制工作，編撰出版一批高質(zhì)量的作家年譜，可以突破制約當(dāng)代文學(xué)史料建設(shè)的“瓶頸”，使其進(jìn)入良性發(fā)展的軌道，可以為中國當(dāng)代文學(xué)史研究的進(jìn)一步深化奠定堅(jiān)實(shí)的史料基礎(chǔ)，并深入論證了系統(tǒng)地編撰作家年譜對于中國當(dāng)代文學(xué)學(xué)科發(fā)展的意義。
　　近幾年來，也有一些學(xué)者開始意識到編撰當(dāng)代作家年譜的重要性，林建法先生在《東吳學(xué)術(shù)》雜志持續(xù)不斷地推出當(dāng)代作家、批評家年譜，并與復(fù)旦大學(xué)出版社合作，先后出版了蘇童、余華、閻連科、范小青、阿來等當(dāng)代作家的文學(xué)年譜。盡管這些已出版的年譜還存在不少問題，但無疑是中國當(dāng)代文學(xué)史料建設(shè)工作的一個(gè)突出的亮點(diǎn)。
　　我們是在2011年開始著手“中國當(dāng)代重要作家年譜叢書”的編撰工作的。在課題組反復(fù)溝通的過程中，我們逐漸達(dá)成了一些基本的共識：作家年譜應(yīng)該是高水平的研究論著，是在長期梳理、消化史料的基礎(chǔ)上濃縮的精華。作家年譜首先應(yīng)該是對作家本人的研究成果，要通過對史料的精心編排，較為完整地復(fù)原作家的生平與創(chuàng)作經(jīng)歷，清晰地呈現(xiàn)出作家思想、文學(xué)觀念發(fā)展轉(zhuǎn)變的軌跡，準(zhǔn)確地把握不同時(shí)段作家的生活方式、精神狀態(tài)與寫作方式，從而推進(jìn)和深化對于作家作品的理解。同時(shí)，年譜又不僅是對譜主本人的研究，好的作家年譜應(yīng)該是了解一個(gè)時(shí)代文學(xué)整體風(fēng)貌的窗口，應(yīng)該能夠通過一個(gè)作家的成長環(huán)境與成長經(jīng)歷、社會活動(dòng)和文學(xué)活動(dòng)，整理出盡可能多的文學(xué)史發(fā)展演變的信息，復(fù)原當(dāng)時(shí)文壇復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。只有如此，才能確保本叢書的學(xué)術(shù)質(zhì)量和文獻(xiàn)參考價(jià)值。
　　圍繞上述目標(biāo)，課題組經(jīng)過幾年的努力，多次聚集開封，召開年譜改稿會，終于完成“中國當(dāng)代重要作家年譜叢書”（第一輯）的編撰工作。由于研究者學(xué)術(shù)個(gè)性、興趣的差異，幾本年譜在個(gè)性和風(fēng)格上雖略有不同，但在研究內(nèi)容、方法和整體目標(biāo)上，卻有著以下幾個(gè)共同的基本特征：
　　（1）盡可能地拓展了年譜史料采集的來源。章學(xué)誠曾說：年譜是“有補(bǔ)于知人論世之學(xué)，不僅區(qū)區(qū)考一人文集已也”，征引史料的范圍狹小，容易導(dǎo)致年譜的內(nèi)容貧乏。在編制年譜時(shí)，我們除了遍尋作家本人的著述外，還廣泛查閱與其關(guān)系密切的人物（家人、親友、同事、編輯、研究者）的論著和回憶文章。條件許可的，還圍繞相關(guān)問題對知情者進(jìn)行采訪，把書面與口述材料結(jié)合起來。同時(shí)把作家生活、工作所在地的地方史志、文學(xué)年鑒、地方文學(xué)發(fā)展文獻(xiàn)、地方文學(xué)研究成果等，也納入了史料采集的范圍。面對龐大而散亂的著述，我們也有所側(cè)重：重視作家自述與訪談、書信、日記，這里面有著更多的有價(jià)值的歷史細(xì)節(jié)和閃光的碎片；更為重視文章發(fā)表的原始刊物和初版本，而不是簡單地抄錄選集、文集、回憶錄、研究論著等。一方面，可以避免以訛傳訛，最大限度地減少史料的錯(cuò)誤；另一方面，也是為了能有新的發(fā)現(xiàn)，發(fā)表在刊物上的作品和初版本，帶有更多的原初形態(tài)，它們是與誕生時(shí)的復(fù)雜的社會語境聯(lián)系在一起的，在刊發(fā)作品時(shí)往往會附有編者按、作家創(chuàng)作談、批評家與讀者評價(jià)等，從中更容易發(fā)掘出有價(jià)值的文學(xué)史的信息。