我的家族在京都經(jīng)營著一座傳世久遠(yuǎn)的染坊，染坊最初源于江戶時(shí)代的文化年間，從之前一起共同經(jīng)營的染坊分家獨(dú)立，以“吉岡”為字號(hào)開設(shè)了新染坊。在那個(gè)時(shí)代，還沒有像現(xiàn)在這樣便利的化學(xué)染料，只能使用植物的樹皮、果實(shí)、根部等，通過熬煮提取色素用來染色。如今這種染色法已經(jīng)十分少見，但在當(dāng)時(shí)的京都堀川街，染坊鱗次櫛比，采用的都是這一種染色法。第二代也是如此。

　　明治二十年（1887年）前后，第三代繼承家業(yè)時(shí)，名為“西洋紅粉”的化學(xué)染料傳入日本，各家染坊爭(zhēng)先恐后地引入這一令人稱道的、先進(jìn)的技術(shù)。工藝煩瑣的植物染色法便理所當(dāng)然地銷聲匿跡了。

　　我的父親吉岡常雄在第二次世界大戰(zhàn)后成了第四代繼承人。雖然繼承了新式染坊，但相較于經(jīng)營家業(yè)，父親對(duì)于染色法及織法的興趣更為濃厚。以正倉院寶物中所見的古代染織品的研究為契機(jī)，他在大學(xué)講學(xué)的同時(shí)重新開始著手還原植物染料。

　　我從學(xué)生時(shí)代起經(jīng)常跟隨父親去往國內(nèi)外調(diào)查天然染料及染織品，留下了很多的記憶。父親去世后，我辭去了出版社編輯工作，回到家中成了第五代繼承人。我認(rèn)為，既然要繼承家業(yè)，那么就應(yīng)該徹底地拋開化學(xué)染料，只使用植物染料。我與跟隨父親多年的經(jīng)驗(yàn)豐富、技藝精湛的染色技師福田傳士，共同做了這一決定。我們離開了被稱為“纖維行業(yè)”的京都染織業(yè)，決意去守護(hù)一座孤壘，并且要將染坊恢復(fù)成先祖時(shí)的形制。

　　我在工作中總是將幾個(gè)問題放在首要位置去考慮。首先去推想古時(shí)的染色技師們對(duì)于什么樣的染料施展了什么樣的技術(shù)。例如，有一種染料名為“青茅”。這是一種與芒草十分相似的植物，在9月前后采割于滋賀縣伊吹山�？粗�眼前的青茅，我會(huì)反復(fù)思考，最初的技師們會(huì)采用什么樣的工藝技法。

　　此外，也令我想起了之前曾經(jīng)認(rèn)真研究過的德川家康所穿的“辻花染”胴服的色彩。除了紅花的紅色，還有著黃色、綠色等多種色彩，即便過去了400多年，色彩仍然鮮艷如新。上面的黃色是不是用青茅染色的呢……看著眼前堆放在染坊三合土上面的青茅，我陷入了沉思。

　　編撰于平安時(shí)代的《延喜式》中曾經(jīng)記載了使用青茅染制黃色時(shí)所使用的各種材料及方法。繼續(xù)向前追溯，在東大寺正倉院流傳下來的“正倉院文書”中曾有過“近江青茅”的記載，說明在1200多年前人們已經(jīng)開始使用青茅，并且也是采自伊吹山。此外，正倉院寶物的染織品中留存有數(shù)十件據(jù)推測(cè)是由青茅染出的黃色絲織品。另外，“文書”中也有用青茅為和紙染色的記載。僅是眼前的青茅就存在著這么多的相關(guān)史實(shí)。

　　當(dāng)今時(shí)代，街面上成千上萬種的化學(xué)·工業(yè)色彩泛濫，而從植物的花、果實(shí)、根部提取色素，并懷著敬畏的心情基于古法按照工序染色，看上去卻似乎成了一件旁門左道的事情。

　　然而，自從染色技術(shù)傳入我國以來，從事染色及紡織的工匠們，經(jīng)過了多少的嘗試，付出了多少嘔心瀝血的努力，最終才從生長于山野之間的植物中提取出了那些美麗的顏色�？梢哉f這是一部與大自然的戰(zhàn)斗史。

　　現(xiàn)在，我與染色技師福田傳士共同踏上了復(fù)原日本染織歷程的道路。在染坊，我們?nèi)紵�椿木、樫木，秸稈取灰，�?00多米的地下抽取水，采摘山野間天然長成的植物，或是探尋人工栽培的植物，使用與過去相同的材料，沿襲著與過去相同的染色方法。我們或許還沒有染出最初時(shí)期的顏色。而距離桃山時(shí)代，不，是更加久遠(yuǎn)的天平時(shí)代的工匠們的“色彩”，可能就更加遙不可及了。

　　本書就當(dāng)是一部喜愛日本傳統(tǒng)色彩而去探尋真正美麗的顏色、鼓起勇氣追溯昔日光輝時(shí)代的一座染坊所記錄下來的、有關(guān)日本色彩的詳細(xì)的歷史書籍吧。